长崎大学的研究团队查明，栖息于日本沿岸的赤魟存在多个品种，团队将其中在九州有明海发现的“有明赤魟”作为新种完成了描记。自江户时代后期，德籍医生、博物学家西博尔德等人对在日本各地采集的赤魟描记以来，赤魟被认定为同一物种，而该团队通过逾20年的扎实调查与分析，对其分类进行了修订。
在海中游动的赤魟。目前为止还未拍摄到有明赤魟游动的姿态（供图：长崎大学）
长崎大学水产学部教授山口敦子（鱼类学、水产资源学）长期致力于魟类生态学研究。有明海栖息着赤魟和白魟，二者在体表触感及腹面颜色等方面存在差异。据称，约20年前，山口教授就注意到了还有二者中间特征的魟类的存在。
山口教授起初认为，这种魟是赤魟与白魟的杂交个体。但基于经体内酶的详细分析发现其与杂交种有显著差异等情况，她逐渐产生了“或许并非杂交种”的想法。
不过，魟类可作为分类标记的特征很少，即便是专家也难以分辨。山口教授曾向资深研究人员提及自己“正在开展赤魟的分类研究”，对方劝她“这个领域难度大，最好不要涉足”，足见其研究难度之高。即便如此，她仍与分配至研究室的学生一起持续开展研究，并查明了有明海栖息着具有与赤魟不同特征的魟类。2010年，研究团队为其拟定了“有明赤魟”的日本名，但要为其拟定学名、作为新种描记，数据仍不充分。
2013年，山口教授对保存在荷兰莱顿Naturalis生物多样性中心的赤魟标本开展了调查。这批标本包括西博尔德等人在日本各地采集、并于1841年作为赤魟（学名：Hemitrygon akajei）描记的6件标本，以及后续调查中追加的1件标本。这7件标本被认定为同一物种，而西博尔德在长崎采集的标本（标本照片a）被指定为该物种描记基准的“模式标本”。
标本照片。这批以赤魟之名保存在荷兰的7件标本，长期以来均被认定为同一物种，而研究证实，其中混杂了包括有明赤魟在内的至少3个物种（供图：长崎大学）
经对7件标本的精细形态等特征开展详细比对后发现，其中1件标本（照片b）不具备Hemitrygon akajei的特征。该标本与模式标本（照片a）均为长崎近海采集的幼鱼，整体外观高度相似，但为不同物种的可能性极高。
此外，剩余5个个体为剥制标本，无法开展物种鉴定，但研究认为其中同样混杂了与Hemitrygon akajei不同的物种。也就是说，这批长期被认定为同一物种的7件标本中，至少混杂了3个物种。
此后，山口教授等人为寻找与Hemitrygon akajei模式标本（照片a）特征一致的个体，在包含有明海在内的日本各地海域采集了不同种类的魟类，对随成长显现的体表颜色、触感等特征差异，以及雌雄个体间的差异等进行了细致观察与记录。
赤魟（左）与有明赤魟。二者相似度极高，连当地渔民都注意不到差别，但精细分析后发现二者存在差异（供图：长崎大学）
基于这项研究，研究团队重新确认了模式标本Hemitrygon akajei与包含有明海在内的日本沿岸广泛栖息的赤魟为同一物种。同时，和名定为“有明赤魟”的魟类与Hemitrygon akajei存在差异的结论经DNA分析等结果得到了佐证。团队以学名Hemitrygon ariakensis将有明赤魟描记为新种，相关成果已发表于学术期刊。
山口教授回顾称：“近十年间，我们持续对成鱼，以及（物种特征尚未充分显现的）幼鱼开展调查。尽管赤魟与有明赤魟高度相似，但研究发现二者在成长过程中会显现出差异化特征，这一发现促成了本次研究成果。”
与赤魟不同，有明赤魟尾部腹侧的皮褶呈黑色，边缘为白色，且腹侧被称为鳃孔的第五个开孔附近具有一条横沟。研究团队称，正是基于这些特征实现对二者的准确区分，才得以精准开展两个物种各自的生态、分布及资源量评估等工作。这不仅关系到端上市民餐桌的水产资源的维护及管理，还将助力生物多样性的保护。
赤魟与有明赤魟的尾部特征差异，可通过尾部有无白色细缘进行区分（供图：长崎大学）
近年来部分地区将食用的双壳贝类渔获量减少归咎于日本鹰魟（Aetobatus narutobiei）等造成的摄食危害，已将魟类列为清除对象，而日本鹰魟的数量已锐减至濒临灭绝的程度。山口教授强调：“日本鹰魟确实会摄食贝类，但其对作为水产资源的贝类的摄食量尚未明确。事实上，即便捕捞魟类，贝类的渔获量也并未增长”，她呼吁，认定摄食危害需要有科学依据。
在本次研究之外的另一项研究中，山口教授已查明有明海栖息着300余种鱼类，并正在构建可揭示生物间捕食关系的生态系统模型。她表示，哪怕只是为了构建此类模型、定量评估物种与物种之间的关系，像本次这样准确描记并分类物种也是至关重要的。
山口教授强调表示：“在思考海洋环境与水产资源可持续性时，讨论多集中于气候变暖问题，与此同时，为保护水产资源而驱除鲨鱼、魟类等捕食者的做法正被人们所提倡。但是，即便驱除了处于食物链顶端或是高营养级的魟类、鲨鱼，人类食用的贝类、海苔等水产的渔获量也并不会就此增加。依托复杂食物网形成的生态系统，正因为有捕食者的存在，才得以保持平衡。生态系统模型告诉我们：仅凭增减特定物种这类局部干预，无法将整个生态系统维持在理想状态。”
本研究由独立行政法人环境再生保全机构的环境研究综合推进费、文部科学省与日本学术振兴会的科学研究费资助项目等资助推进。相关成果已于2025年12月19日发表在日本鱼类学会英文期刊《Ichthyological Research》的电子版上，同月25日由长崎大学正式发布。
原文：JST Science Portal 编辑部
翻译：JST客观日本编辑部
【论文信息】
期刊：Ichthyological Research
论文：Redescription of Hemitrygon akajei with description of the cryptic stingray species Hemitrygon ariakensis sp. nov. from the Northwest Pacific (Myliobatoidei: Dasyatidae)
DOI：10.1007/s10228-025-01048-5
