日本iSpace公司将在日本开发一种能向月球表面运送超过100公斤货物的着陆器。其中的部分开发费用将利用政府为太空初创企业提供的资金支援新制度。由此，与先期在美国建立的开发基地一道，iSpace构筑了日美双开发体制，目标是确立太空运输服务。
“我们将通过月球着陆器引领世界”，iSpace首席执行官（CEO）袴田武史在10月下旬的线上新闻发布会上如此表示。
iSpace公司近日入选了为初创企业提供支援的中小企业技术革新制度（日本版SBIR）。 该制度在太空领域包括4个主题：“月球着陆器”、“卫星”、“火箭”和“太空垃圾”，本次共有16家公司入选。其中，对iSpace的补助金上限为120亿日元，为现阶段金额最高的。
iSpace CEO袴田（中）在入选日本版SBIR后举行新闻发布会
今后iSpace将逐渐完善新型机的详细设计。尽管开发费用并未公开，但其中一部分将由此次获得的补助金支付。目标是在2027年左右实现月球发射及运行。
计划2024年4月在月球着陆的着陆器模型（东京都江东区）
目前，iSpace的美国基地正在开发能够运载300公斤的着陆器，计划于2026年发射升空。未来，计划使用2种类型的着陆器将客户委托的探测车等运送到月球。
袴田CEO强调道：“日美双体制将成为（业务发展的）重要轴心”。美国的月球着陆器将以美国航空航天局（NASA）为客户，根据NASA要求的规格进行设计。
另一方面，以日本为中心进行开发的着陆器旨在占领美国以外的市场。由于iSpace的竞争对手Astrobotic和Intuitive Machines公司均为美国的新兴企业，因此该公司此举的意图在于迅速抓住美国以外的需求。
2023年4月，iSpace首次尝试月面着陆，但以失败告终。当时的着陆器运载量约为10公斤，但据该公司称，这种规模是无法盈利的。
iSpace公司2023年财年的合并业绩的最终盈亏为45亿日元赤字（上一财年为赤字113亿日元）。2020年代后半期新型着陆器的运行对于建立运输业务至关重要，但在此之前，如何保障资金是一大课题。
有研究表明，月球可能存在水资源，所以作为人类未来进军火星等的中转站而备受关注。据咨询巨头普华永道（PwC）预计，2020年〜2040年全球月球运输市场总额最高将达到1020亿美元（约15万亿日元）。
除了商业前景之外，从国家安全保障的角度出发，日本政府也在发力培育太空产业。除了日本版SBIR之外，还在日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）设立了“宇宙战略基金”，将在10年内为企业和大学提供总额1万亿日元的资金支持。
日文：川原聪史、《日经产业新闻》、2023/11/20
中文：JST客观日本编辑部
