近年来一直有报告显示，南极洲东部面积最大的托滕冰川周边区域的冰盖在减少。另外，人们还担心未来会出现大规模的冰盖流失。日本国立极地研究所的平野大辅助教、东京海洋大学的沟端浩平助教、日本水产研究教育机构的佐佐木裕子研究员以及北海道大学低温科学研究所的青木茂副教授等人组成的研究团队，对日本水产厅的渔业调查船“开洋丸号”和南极观测船“白濑号”实施的大规模海洋观测所取得的现场观测数据和卫星观测数据进行了综合分析，发现位于托滕冰川海域的巨大海洋涡旋正在向南极大陆方向输送温度相对较高的海水。
南极洲东部的托滕冰川末端区域。左侧深色部分为海洋。（供图：日本国立极地研究 (credit: National Institute of Polar Research)）
“开洋丸号”实施的第10次南极海调查（2018年12月～2019年2月）以及第61次南极地区观测队（2019年11月～2020年3月）利用“白濑号”实施的航行观测对托滕冰川海域进行了大范围的海洋观测，获得了水温、盐分和溶解氧等的垂直剖面数据。研究团队对两次航行共从91个海洋观测点获得的数据和卫星观测数据进行了综合分析。
海洋中原本就充满了大小不一的各种涡旋，但大部分都是形成后很快就消失，然后再形成再消失。而托滕冰川海域的巨大涡旋是一直存在的。这是一个非常重要的特征，分析结果显示，在这个固定存在的涡旋东侧（南部下游区域），温暖的海水被常年从该海域有效输送至南极大陆方向。此外根据推测，被固定涡旋输送至南极大陆方向的海洋热量足以融化托滕冰川。
由于流入冰川末端的温暖海水会从下方融化冰盖，从而引起冰盖流失。此次的研究成果有助于全面了解冰盖质量损失正在加速的托滕冰川海域的质量损失过程。
平野助教介绍说：“已经确认南极洲东部面积最大的托滕冰川周边区域的冰盖质量在减少。温暖的海水流到冰盖边缘后会从下方融化冰盖，引起冰盖流失，因此此次的研究成果有助于全面了解托滕冰川海域正在加速发生的冰盖损失的过程。今后将继续积累观测知识，同时推进与数值模型的融合研究，从而为海面水位和气候变化的未来预测研究的发展做贡献。”
原文：《科学新闻》
翻译编辑：JST客观日本编辑部
