日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的开发研究员Trishit Ruj与东京大学研究生院理学系研究科的副教授河合研志组成的研究团队，利用名为“缓冲撞击坑计数”（BCC）的先进测年法，推算出了火星表层的褶皱状地质结构“皱脊”的形成年代。
缓冲撞击坑计数（BCC）是由撞击坑年代学（Crater Age）发展而来的测年法。可以确定以往的撞击坑年代学难以确定的线状和曲线地形的形成年代（东京大学研究生院理学系研究科理学部供图）
研究人员此前一直尝试根据火星地表遗留的地质学证据来了解火星的热演化进程，但可以利用的方法和数据有限，只能了解有限的地区和年代的热演化情况。
研究团队此次着眼于整个火星上都存在的皱脊地形。皱脊被认为是火山活动停止后随着地壳发生的收缩和应变而出现的地质结果，为了解火山活动的停止时期、即火星内部的冷却时期提供了线索。
皱脊，月球和火星上的褶皱状线状结构。被认为是由于火山活动等喷出的溶岩而形成的（东京大学研究生院理学系研究科理学部供图）
近年来，研究团队对航天器拍摄的高分辨率图像进行全火星范围的分析发现，根据火星的撞击坑年代学，火星的皱脊大多形成于25～38亿年前，在35.5亿～35.9亿年前最为集中。考虑到周围的火山活动年代，这个结果表明，大约37亿年前火星内部开始冷却，大规模的火山活动已经停止。
今后有望以该研究为基础，推进关于火星内部的热演化的进一步研究，并帮助我们了解火星是何时以及如何开始走向与地球不同的演化进程的。
河合副教授表示：“37亿年前的火星不仅火山活动非常活跃，其他地质运动也很激烈。了解火星的热演化史，对阐明它在大小和其他轨道要素与地球相对比较接近，也将为了解地球的热演化提供重要线索。”
原文：《科学新闻》
翻译编辑：JST客观日本编辑部
