一些天体因具有独特的形状等而被赋予了耳熟能详的名称，比如“马头星云”、“蟹状星云”等。近日，美国宇航局（NASA）宣布将重新命名其中一些被认为带有歧视含义的名称。NASA的决定虽不是国际约定，但追随NASA的趋势可能会增多。NASA首先决定取消“爱斯基摩星云”这个名称，“爱斯基摩星云”是对行星状星云NGC2392的称呼。
行星状星云NGC2392（NASA供图）
NASA就部分天体的通用名称指出：“科学界正努力更正歧视和不公平等现象，在此过程中发现，（一些天体名称）不仅缺乏敏感性，而且有害”。NASA于8月5日在官网宣布，将从多样性、公平和包容性等角度出发重新讨论名称。
NGC2392位于双子座，是一颗类似太阳的恒星在生命末期喷出外层气壳形成的残骸。NGC2392于1787年被发现，由于形状看起来像是一颗戴着毛皮帽的人头，所以被称为爱斯基摩星云。NASA指出：“爱斯基摩人被广泛认为是一个强加给北极地区土著人的、具有种族主义历史的殖民术语”，所以决定“不再使用爱斯基摩星云这个名称”，今后将使用NGC2392等国际天文学联合会的官方名称。
此外，还将取消对位于处女座的两个持续碰撞的星系NGC4567和NGC4568的称呼——“暹罗双子星系”。这个名称源自一对在暹罗（泰国的旧称）诞生的著名连体婴儿。另外，由于这两个星系的形状看起来像蝴蝶，因此还被称为“蝴蝶星系”， “蝴蝶星系”这个名称没有问题。
两个持续碰撞的星系NGC4568（左）与NGC4567（国立天文台供图）
NASA科学任务理事会副会长托马斯·祖布琛（Thomas Zurbuchen）表示：“目标是使所有名称都与我们倡导的多样性和包容性价值观一致。科学是为所有人服务的，必须在工作的方方面面体现这一价值”。
日文：JST Science Portal 编辑部
中文：JST客观日本编辑部
