美国东部时间2月9日晚，欧洲及美国的航天机构利用擎天神五号运载火箭，在美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地成功发射了“太阳轨道探测器”，将靠近太阳详细调查太阳耀斑等。
飞向太阳的“太阳轨道探测器”的示意图（图片由ESA/ATG medialab提供）
该太阳轨道探测器由欧洲航天局（ESA）和美国宇航局（NASA）共同开发。探测器将边绕太阳的椭圆轨道运行，边观测地球上难以观测的太阳两极周边的情况。据NASA介绍，其目的是监测太阳的活动，比如可能会影响电子设备等的太阳耀斑等。
美国东部时间2月9日晚，搭载“太阳轨道探测器器”的擎天神五号运载火箭从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空（图片由NASA提供）
太阳轨道探测器共配备了十种观测装置。美国东部时间2月10日，位于德国的ESA管制中心收到信号，探测器的光伏电池板正常打开。今后探测器将借地球和金星的重力改变轨道，预定从2021年11月正式开始观测。计划靠近太阳22次。
太阳耀斑是太阳表面发生的爆闪现象，耀斑的英文flare有“闪光”和“火焰”之意。科学家认为太阳耀斑是太阳黑子附近储存的磁场能量引起的。太阳耀斑会引起爆发性释放辐射和等离子体颗粒的太阳风暴。除了会导致人造卫星故障，以及低纬度地区观测到的极光等之外，还会干扰地球磁场和电磁层。
搭载“太阳轨道探测器”的擎天神五号运载火箭的发射轨迹（Credit: Jared Frankle, NASA Solar Orbiter Social Participant）
参考资料
NASA Solar Orbiter Launch Takes Solar Science to New Heights
日文：JST Science Portal
中文：JST客观日本编辑部编译
