科学研究 - 日本超低轨道卫星 “燕”将开始低轨道运行

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）2017年12月23日发射的超低轨道卫星技术试验机“燕”（SLATS）已完成“轨道过渡阶段”，4月2日起将进入“轨道保持阶段”，将利用离子发动机保持飞行轨道。“燕”的目的是了解超低轨道区域使用卫星的可能性。

“燕”的外观

在之前的“轨道过渡阶段”，利用大气阻力及“燕”配备的气体射流装置，已经逐渐降低了卫星的轨道高度。在即将开始的“轨道保持阶段”，首先将利用离子发动机使卫星分别在271.5km、250km、240km、230km、220km五种轨道高度飞行一定的时间。另外，最终阶段的轨道高度为180km，由于这个高度大气阻力较大，除离子发动机外，还将同时利用气体射流来保持轨道高度。

参考轨道运行概略图

“燕”在4月2日至5月2日期间将降低到轨道高度271.5km，预定利用超低轨道的优势，开展高分辨率定点拍摄实验，计划每天拍摄东京都中心区。随后将分阶段降低高度，预定在2019年9月前后进入轨道保持飞行阶段。飞行过程中将获取超低轨道区域的大气数据和原子氧数据，同时利用小型高分辨率光学传感器进行拍摄实验。

卫星的详细信息　http://www.satnavi.jaxa.jp/project/slats/

“燕”配备了以下3种设备：

1　小型高分辨率光学传感器（SHIROP）

2　光学传感器（OPS）

3　原子氧监测系统（AMO）、原子氧通量传感器（AOFS）及材料劣化监测器（MDM）

其中的SHIROP是重19.4kg、直径20cm的小型光学传感器，用来验证通过超低轨道观测拍摄分辨率为1m以下的图像技术。与2006年1月发射的轨道高度为692km的陆地观测技术卫星“大地”（ALOS）配备的光学传感器（PRISM，直径30cm，分辨率为2.5m）相比，通过超低轨道观测，即使卫星的直径更小，也能实现1m以下分辨率的高精细观测。

下图是2019年1月2日拍摄的图像。