曾让织田信长、足利义政等当权者为之倾倒并切取部分的、现收藏于正仓院的香木“兰奢待”，其香气成分及树木生长年代已被探明。日本专家使用大型同步辐射设施“SPring-8”、气相色谱分析等最新设备开展测定，结果发现其原树生长于8世纪后半期至9世纪后半期，香气以名为“劳丹脂”的植物的甜香气味为基调，混合了香草等约300种成分。日本宫内厅正仓院事务所表示：“希望能以本次的研究成果为基础，对其他的香木展开调查。”
兰奢待又称黄熟香，现由正仓院精心保管（供图：宫内厅正仓院事务所）
位于奈良市的正仓院，自奈良时代起便在依照天皇许可管理宝物库门扉开闭的“敕封制度”下，妥善保管着众多宝物。其中宝物之一的兰奢待，是一块有着曾被多位当权者割取历史的香木“兰奢待”，又称黄熟香。它属于生长于东南亚山岳地带的“沉香”类香木的一种，重11.6千克，长156厘米。“兰奢待（蘭奢待）”三字中暗藏“东大寺（東大寺）”汉字，据信这一命名源自室町时代流行的“文字游戏”。
保存着香木“兰奢待”的正仓院。正仓院在历史教科书中也被熟知（供图：宫内厅正仓院事务所）
正仓院一直致力于宝物的查验、保存与记录工作。出于“既然是香木，香气的记录也至关重要，能否设法将香气传承后世”的考量，正仓院自去年起启动了相关项目。正仓院事务所保存课长中村力也表示：“靠近兰奢待时，可以闻到淡淡馨香。虽已历经千年以上仍能保有如此香气，实属难得。其他宝物均未留存气味。”
香木与标注被当时当权者切取的笺条也一同保存（供图：宫内厅正仓院事务所）
此次需调查的项目包括：香木的年代、香气产生源、香气成分、感知到的香气类型。首先，通过放射性碳年代测定法对年代进行调查后发现，其原树应该生长于8世纪后半期至9世纪后半期。由于兰奢待的树种在日本本土并不存在，它被认为是在东南亚砍伐后，通过船舶运至日本的。
接着，正仓院委托京都大学的研究人员调查“香气产生于木材的哪个部位”。因正仓院保存着兰奢待脱落的碎片，研究者首先以碎片制作切片，通过显微镜进行观察，然后，将碎片送至位于兵库县佐用町的国立研究开发法人理化学研究所放射光科学研究中心运营的“SPring-8”设施，利用显微X射线CT拍摄其表面的微细结构。
结果显示，从植物进行次生生长时所生成的维管束形成层中分化出的、名为“木内韧皮部”的组织在受到破坏后会合成香气成分。维管束形成层是促使树木生长的分生组织。
观察香木组织形态的SPring-8设施俯瞰图（供图：理化学研究所）
接下来，研究人员对其进行了成分分析。利用气相色谱-质谱联用法进行详细检测后发现，3-苯基丙酸是其主要成分。3-苯基丙酸是一种难溶于水、可溶于乙醇的物质。检测还发现了300余种其他物质，并将这些物质分为“有香气”和“无香气”两类。在香气成分中，大量检测出了名为“劳丹脂”的甘甜香气。
最后，为实现香气的再现，研究人员借助了人类的嗅觉，邀请了被称为“调香师”的香料调配专家的协助，请调香师嗅闻兰奢待的香气并记住香气，随后以这一嗅觉记忆为基础，在先前大量检测出的劳丹脂香气中，逐步添加甜香的香草系气味、辛香的茴香系气味等成分，最终成功制成了“令和时代再现的兰奢待香气”。
中村回顾道：“香气的成功再现，意味着我们可以将这种香气记录下来，并留存给后世。如今已建立起运用高超技术实力与高精度设备的研究体系，科学的力量发挥了至关重要的作用。”据透露，正仓院还保存着其他香木，或可应用本次的方法展开分析。
此次“再现的香气”，可以在上野之森美术馆（东京都台东区）举办的特别展览“正仓院 THE SHOW－感受到。此刻，此处的奇迹－”（9月20日～11月9日）中实际闻到，渗透香气的“兰奢待香氛卡”（售价880日元）也在美术馆的礼品区出售。
原文：JST Science Portal 编辑部
翻译：JST客观日本编辑部
【相关链接】
正仓院 黄熟香
上野之森美术馆“正仓院 THE SHOW—感受。此刻、此处的奇迹－”
