京都大学的北川宏教授与信州大学的古山通久教授等人组成的研究团队利用金、银、铂等8种贵金属成功制作出了合金。这是利用使贵金属离子化并相互混合的独自方法实现的。经确认，这种合金在水生成氢的反应中，效率可达以往铂催化剂的10倍以上。未来有望作为高效催化剂应用，研究团队计划与大型贵金属加工企业“Furuya金属”合作进行量产。
混合8种贵金属的纳米合金（图片由京都大学提供）
混合不同金属制作的合金在硬度和耐热性等方面有时会具备原来的单一金属所没有的特性。人类几千年前就开始制造由铜和锡形成的青铜，以及由铜和镍形成的白铜等，用于制造武器、生活用品和货币等。
北川教授解释说：“但是可以轻易制作出合金的金属元素只是有限的几个。”如果能将不相容的金属制成合金，就有望创造出前所未有的划时代材料。
研究团队发现，将离子化的金属溶于液体中并滴入高温有机溶剂，离子会瞬间恢复为原子并聚集，这样就可以实现原子层面的混合。这种技术有可能以任意比例混合多种金属元素。
研究团队此次混合的对象为贵金属。稀有且不易被腐蚀的金、银、铂、钯、铑、铱、钌、锇8种金属元素被称为贵金属。
研究团队首先混合催化性能较高的铂和钯等5种金属元素制作了纳米（纳米为10亿分之1米）级别的合金。并将这种合金作为催化剂，实施了电解水生成氢的实验，反应效率达到单独使用铂的2倍。
之后研究团队又制作了混合全部8种贵金属的纳米合金。虽然新添加的锇等3种元素作为制氢催化剂的性能很低，但混合在一起后反应效率达到了铂单体的10倍以上，5种贵金属合金的4倍以上。
北川教授说：“可能是随着周围的元素种类增加，改变了原子的电子状态，金和银的特性发生了变化。”
在全球正加速推进脱碳的背景下，氢作为取代化石燃料的能源备受关注。
电解水的电极通常使用铂。如果能用此次制作的合金取代铂，还有望高效制氢。另外还有助于降低整体的成本。
混合多种元素制备的合金，还在作为燃气轮机和发动机等在高温环境下使用的部件的材料也正在研发之中。
日文：三隅勇气、《日经产业新闻》，2022/03/02
中文：JST客观日本编辑部
