这是两个月前的一则旧闻，很少有人关注。
据2024年1月17日《日刊工业新闻》报导，今年年初开发量子计算解决方案的英国牛津大学初创企业OQC开发的32量子比特量子计算机Toshiko已经落户东京的一个商用数据中心，并开始提供量子计算云端服务（QCaaS）。
去年日本接连开发了三台国产量子计算机，它们的量子比特数都是64位。最早在日本开展商用服务的量子计算机厂家则是著名的IBM公司。因此，OQC是第二家在日本开展量子计算云端服务的外国企业。
OQC公开的量子计算机Toshiko（出自OQC新闻发布稿）
然而，Toshiko这个名字一看就是日本女性的名字。她可以是敏子、智子、俊子、俶子、都司子、十志子、等等。为什么用日本人女性的名字来命名这台量子计算机呢？Toshiko是一位什么样的人物？这台量子计算机与日本又有怎样的渊源？这个名字的确令人浮想联翩。
关注高科技的朋友应该都熟知另一个日本名字，即“Satoshi Nakamoto”（中本聡）。这个神秘人物就是2009年让区块链诞生的区块链之父，至今仍无人知晓其真实身份的中本聪。以致曾经闹出全球寻找中本聪，“我们都是中本聪”，这样的科技八卦与惊喜剧。虽然大家普遍认为中本聪并不一定是日本人，但是在西方学界与科技界看来，日本人的名字带有一种东洋的神秘色彩。
OQC落户东京的量子计算机Toshiko，将以日本为旗舰，面向东南亚地区提供量子云端计算服务。目前，Toshiko通过亚马逊的云服务（AWS），以虚拟方式（VPN）向客户提供解决方案，采用的是量子与经典计算机的混合模式。
所谓量子与经典计算机的混合模式，就是将经典计算机（即我们现在使用的电子计算机）与量子计算机搭建成一个互联的系统，经典计算机负责预处理，给出计算参数与量子计算模式，然后交由量子计算机执行运算，对运算结果的验证与量子计算模型的校正再交由经典计算机处理。通过这样周而复始的经典和量子资源的无缝协作，实现经典计算和量子计算的交替，解决复杂的问题。
理化学研究所展示的量子与超算混合平台结构示意图
在可预见的未来，即量子比特未能突破百万门级以及实现完全容错与纠错算法之前，量子与经典计算机的混合模式是一种行之有效的商用模式。在这方面日本的投入很大，并走在国际的前列。譬如，由日本新能源产业技术总合机构（NEDO）牵头的“量子与AI混合技术”项目，2023年度投资10亿日元，开发除了“量子与AI最佳算法库”，并在“素材开发”、“制造”、“物流与交通”等领域的应用实证；还有由理化学研究所牵头的“量子与超算混合平台”项目，研究开发用于量子计算机和超级计算机协作的量子-HPC协作架构与系统软件。利用该软件可以完成以往仅用超级计算机难以完成的领域的计算。与现有的超级计算相比，在验证量子-HPC协作应用的优越性的同时，开发将该计算平台运行的量子-HPC协作软件转化为后5G时代网络服务的技术。理化学研究所既有富士通公司开发的“富岳”超级计算机，也有与富士通等国产厂家合作开发的日本首台量子计算机，在量子与超算混合模式方面有着得天独厚的优越条件。
或许OQC正是看中了日本在量子与超算混合模式方面的优势，才选中把日本作为进军量子计算云端服务的桥头堡。背靠着日本产学联盟的庞大的技术支撑与成熟的商业机制， OQC便可以专注于自身擅长的量子计算解决方案服务。在这样的背景下取一个日本女性的名字Toshiko作为量子计算机的名字，更有亲和力，容易得到市场的好感。
据OQC自己披露，Toshiko是取自日本女性物理学家汤浅年子（1909年12月11日-1980年2月1日）博士的名字。汤浅年子是一位日本物理学家，曾在巴黎的法国核化学研究所、法国国立中央化学研究所（CNRS)等进行研究，被称为在日本以外从事科学研究的第一位日本女性物理学家。
OQC于2017年诞生于牛津大学，2022年获得4800万美元的A轮融资，是当时英国在量子计算领域有史以来最大的A轮融资。在2023年进行的B轮融资，日本首屈一指的风险投资基金SBI investment领投1亿美元，参加投资的有牛津科学企业(OSE)、东京大学边缘资本合作伙伴(UTEC)、以及由牛津投资顾问(OIC)代理的Lansdowne Partners和OTIF。
SBI investment（软银投资集团）是著名的日本软银集团旗下专营风险投资的基金。软银集团曾参与前面提及的理化学研究所领衔的“量子与超算混合模式”项目，承担该项目中通信平台的构建。未雨绸缪，资本与技术的巧妙结合，预示着明亮的商用前景。
软银集团开发的耐量子混合密码示意图
众所周知，牛津大学有不少以杰出女性命名的学院，如纪念英国国王爱德华三世的王后艾诺特菲利帕（Philippa of Hainault）的“王后学院”、以公元7世纪英国圣希尔达公主名字命名的“圣希尔达学院”、牛津大学历史上的第一所女子学院“玛格丽特夫人学堂”、以及“圣安妮学院”等。2021年，当牛津大学获得创办越捷航空的越南女首富阮氏芳草1亿5000万英镑的捐赠后，曾决定将“李纳克尔学院”（Linacre College）改名为“草学院（Thao College）”，此举引发了巨大的争议。可见，在商业全球化的今天，命名已经转化为一种巧妙的营销手段。
OQC Toshiko 以著名的日本女性物理学家“年子”命名，站在西方的角度很新颖、上口，站在东方的角度则很亲和。而且，碰巧的是OQC现任首席执行官是一位女性，负责Toshiko落地日本数据中心的EQUINIX日本公司的总裁也是一位女性。因此，Toshiko落户东京，可谓水到渠成。
既有独特技术，又懂得营销策略的牛津大学与实力雄厚的日本商界相结合，有望在量子计算云端服务领域开辟一片新天地。
供稿 / 戴维
编辑 JST客观日本编辑部
