日本的国际电信基础技术研究所（ATR）互动科学研究所所长宫下敬宏与大阪大学大学院基础工学研究科石黑浩教授的团队宣布，已开发出河野太郎数字大臣的分身（Avatar），并将于年内在东京进行实证实验。河野大臣表示：“我们必须用数字技术创造一个不让任何人落伍的社会。我认为这项技术可以让很多事成为可能。”。
河野太郎数字大臣的分身（最左），右边为其本人。右二为开发者石黑浩教授，教授的分身坐在他的右边。
研究团队的目标是，在“2050年前，实现将人从身体、大脑、空间、时间的制约中解放出来的社会”，实现能进行热情、有伦理观的对话及行动的虚拟分身（Cybernetic Avatar,CA）。
●远程执行公务？
本次的CA开发是从2020年12月开始策划的。该项目还存在着各种课题，例如，本人不在场时，如果分身工作了，那么是否将其视为本人的行为；当他人或AI用本人的声音和脸进行说明时，其责任归属于谁；整个社会是否接受分身等。河野大臣当时是规制改革负责人，为了促进建设可接受CA的社会改革，做了河野大臣分身的策划。
之后，岸田内阁成立，河野太郎就任数字大臣，他在个人号码制度说明等场合中使用了分身，以此对大众如何理解、能否接受等进行实证实验。
实证实验中，数字大臣为了向更多人传达数字化的好处，在公共场合使用了与大臣酷似的CA。与虚拟空间相比，使用实体CA，会让人们感到大臣本人就在眼前说话，从而使大臣所说的话容易被更多的人接受。另外，在远程办公中，CA有望代替本人进行部分业务，从而节省移动时间及费用，提高业务效率。
CA由大臣本人或辅助大臣的工作人员进行远程操作。在与人们的对话中，为了体现数字化的好处，还准备了精心设计的故事情节，以此确认人们的反应。CA的声音以大臣本人的声音为主，根据需要也会使用合成声音。并且，拥有实体的CA可以与周围的人对视说话、握手，因此有望让周围的人获得一种“大臣就在面前”的强烈感受。团队通过这样的方式，让人们体验通过CA与大臣对话，并在对话后，听取他们的实际感想、感受。
●实现更高表现力
石黑教授表示“此次的分身共有52处可活动，其肢体动作比人类更流畅、表现力更高。这些都是通过电脑自动控制，根据需要本人也可以进行伸手、握手等动作。人类为了使手脚分工而进化，但将来，在表现力的进化方面，分身也许会成为人类的老师”。
另外，为了对人类不构成伤害，据说此次开发的CA通过空气驱动，由于脸部等可以简单更换，因此还可以制作其他大臣和艺人等版本。
原文：《科学新闻》
翻译：JST客观日本编辑部
