内容开发商OneSmallStep公司（福冈市）开发了一款社交应用软件（APP），可以让用户在虚拟世界中扮作一个化身，匿名与他人交流。用户宛如置身游戏之中，用化身成的各种动物相互会话。该公司的目标是创建一个让人们可以坦诚交流的SNS（社交网站），计划在2022年底前推出测试版。
深夜的高楼屋顶正好当作交流的舞台（供图: OneSmallStep公司）
深夜，城市高楼的屋顶上，两只“鹭鸶”正在聊天，附近还有“虾”和“鳄鱼”的身影。
这是正在开发的元宇宙（虚拟世界）APP“Herons”（鹭鸶）中的一个场景。参与者戴上VR眼镜，对设定的题目回应自己是赞成还是反对，表明自己的立场，APP会根据立场让用户从鹭鸶、虾、鳄鱼三种动物中选择自己的化身。用户在“只和同种动物对话”“移动到亮处，异种动物之间也可以对话”等规则下自由对话。而且该APP可匿名参与，今后还计划引入变音功能。
OneSmallStep公司社长西武史表示，我们就是想创建一个可以说真心话进行交流的社交网站，目的是创建一个自由的空间，让每个人都以“没有面具的自己”进行交流。现实中很多人烦恼于“因为工作或照顾孩子，不能做更好的自己”，希望人们能够在这个虚拟世界自由地倾诉各自的烦恼。
配戴VR眼镜的参与者（供图: OneSmallStep公司）
为了避免选择了相同动物的用户在交流中出现争执，西社长说:“我们制定了即使是不善于辩论的人也可以轻松交谈的规则”，通过匿名的方式可以保证相互能够安心的距离感。
为了追求沉浸式体验，这款APP彻底追求了计算机图形图像（CG）的品质。通常游戏中合成建筑物等的图像时，使用的都是市场上销售的模板，这款APP则是自行开发的。还对在移动场景中出现的风景进行了加工，使参与者不易产生晕车的感觉。
在开发APP时，首先考虑了年轻人容易出现的网上社交疲劳现象。人们常常在SNS比着发布表面漂亮的照片和视频，并且被太多的“联系”所包围。在这样的空间里会感到窒息感，很难说出自己的真心话。
该公司希望能够通过这款APP给当前的社交网络激起涟漪。虽然此前也有过使用元宇宙的社交网站APP，但大多数都是为了让很多人聚集兴奋而设计的。
开发这款APP的契机源于西社长的自身经历。该公司成立于2020年4月7日，那天刚好日本因新冠疫情宣布进入紧急状态。西社长利用VR（虚拟现实）召开远程会议时，与公司员工一起体验了共享同一空间的凝聚感。
目前这款APP还是阿尔法版，在验证了可操作性和有效性之后，将在2022年12月左右向公众提供测试版。将探讨免费使用，在元宇宙中投放企业广告的商务模式。
日文：高崎文、《日经产业新闻》、2022年9月14日
中文：JST客观日本编辑部
