随着人生百年时代的临近，“助老”技术不断进化。未来，可以通过技术提供接近人类自然的对话来陪伴老人，通过对话内容了解老人的健康和精神状态。那么，如何在提高监护和照护质量的同时减轻照护人员的负担呢？或许到了2050年，有望通过技术实现上面所述的“温暖护理”。
wellvill公司开发的陪伴老年人聊天的系统
位于日本东京都文京区的wellvill公司是一家从事开发人工智能（AI）聊天系统的公司，目前正在开发一款“与人共情”聊天引擎，希望将该系统应用到对老人的看护和照护等健康护理领域。
“你经常去那里吗？”“想听您接着说。”应用了wellvill公司技术的产品“阿凡达”（化身）可以反应灵敏地与人对话。该公司的松田智子社长表示：“这并不是简单的一问一答，而是能够让人一直对话下去。我们的目标就是要实现一种没有标准回答的交谈和心情舒畅的‘对话’”。
伴随着可以学习大量数据的深度学习技术的发展，AI聊天机器人和语音助手的开发不断取得新进展。然而，虽然它们对准备好答案的问题能够迅速做出回答，但它们很难在理解对方的意图和语境等之后进行自然的对话。
松田社长说：“我们很早就意识到了深度学习的局限性，所以增加了别的方法推进了开发。”日语常会出现省略主语和宾语等暧昧的表达方式，，仅仅通过向AI教授会话模式和规则，很难实现自然的对话。对此，wellvill公司开发出了一种算法，可以详细分解对方说话的内容，从上下文中补充缺失的要素，并推断出对话的含义。
这种AI通过读取判断文章中哪些元素是重要的，并根据过去说话的内容进行应答，从而实现“非常接近人类”的对话。目前，该公司正在完善其独自的算法，并正在开发即便是没有明确目的的对话也能对其产生共情，以便对方将对话继续下去的AI。
这种AI还打算实现通过对话了解谈话对方的情绪和健康状况的功能。wellvill与位于横滨市的初创公司PST开展合作，针对说话人的声带反应所表达的情绪和健康状况进行分析，以期尽早发现认知能力下降等情况，并期待将该系统应用于对生活在养老院以及独居老人的看护等方面。
wellvill公司计划与多家企业合作，在2023年夏季推出一项看护老人的服务，并已经从2022年7月开始在照护设施开展了实证试验。松田社长说：“通过实验我们已经明白，做一个优秀的‘倾听者’是何等重要。”也就是说与给出准确答案的聊天机器人不同，AI需要能够倾听老人的谈话，做一个好的倾听者。
今后该公司将在不断完善技术的同时，致力于提高对话的趣味性和亲切感。除了邀请游戏场景作家的协助，在对话的表现力上下功夫外，如何确定与化身、机器人、平板电脑等会话对象的接点其也很重要。松田社长指出:“要做到让社会接受，仅凭单项技术是很难的。”所以该公司还在融合各种技术、知识和经验，以实现能够给予老人温暖陪伴的技术的实用化。
建立技术与人之间的关系是关键
| 面向老年人的技术开发动向及展望 | |
| 2000～2010年代 | 利用照护机器人和看护传感器等对老年人的生活提供帮助。器件开发、实证研究等开始盛行。 |
| 2020年代 | 伴随着对AI、VR和化身的充分利用，对老年人提供帮助的技术逐渐多样化，智能手机APP使之更易于在日常生活中使用。实际应用逐渐增多。 |
| 2040年左右 | 机器人将替代人类照顾老年人的日常生活以及出行。提供各种辅助的技术全面普及。 |
| 2050年左右 | 机器人和AI从对人类生活提供帮助，到掌握健康情况，甚至担负起了作为聊天对象、抚慰心灵的责任。 |
如何丰富人生的下半场？在一个超老龄化社会中，如何灵活利用技术是一个紧迫的课题。根据日本厚生劳动省的估算，日本国内被认定需要照护或需提供支援的人已经超过了680万，而照护人才2023年度缺口22万人，2040年度缺口69万人。多数情况下，还是由家庭成员承担照顾老人的责任，因照护家人而导致离职等情况已成为一个社会问题。
在人们对技术的期待日益提高的同时，由于照护是涉及到个人尊严的一个领域，所以有很强的只认可人工服务价值的倾向。无法单靠技术的导入解决问题也是一个难点。
位于千叶县船桥市的ABA公司是一家为照护行业开发出通过气味检测排泄物装置的初创企业。该公司通过脚踏实地的努力，增加了使用该装置的设施。目前，照护机器人、看护用化身、虚拟现实（VR）等面向老年人用途的技术范围正在不断扩大，如何与人建立起恰当的关系决定着未来应用范围能扩大到怎样的程度。
很早就有人指出，被称之为科技巨擘的巨大IT（信息技术）企业群开发出来的技术存在着失控的危险。这些技术是否会朝着陪伴人类、融入社会的方向发展呢？在需要温暖和共情的照护领域，或许能够诞生出技术与人类之间的模范关系。
日文：水口二季、《日经产业新闻》、2022年9月9日
中文：JST客观日本编辑部
