SAF（可持续航空燃料）是以可再生资源或废弃物为原料的航空燃料，与化石燃料相比，它能够减少温室气体（GHG）的排放。日本绿色电力开发公司（Green Power Development Corporation of Japan）与东京农工大学、HighChem公司合作，使用开发的催化剂，全球首次成功使用不可食用的非标准椰子油制造出了100%生物质来源的SAF（NEDO SAF）。NEDO SAF被认定符合美国标准化组织ASTM的国际质量标准认证。作为NEDO项目之一目前正在推进此次成果，展示了SAF在生产效率、成本以及环境方面的优势，并显示出实现大规模量产的潜力，向规模化实证迈出了重要一步。
图1 用非标准椰子制造NEDO SAF的流程图（供图：NEDO）
日本绿色电力开发公司的藤井雅人（绿色SAF事业部事业部长兼战略项目总监）表示：“我们追求的SAF从一开始就以不与食品竞争的植物油作为原料为目标，在摸索了各种原料后，最终决定使用不可食用的非标准椰子油。
另外，目前被用作石油燃料替代品的废弃食用油，因为具有高价值被用于SAF生产，未来市场竞争将日益激烈，因此寻找新的SAF原料成为了重要课题，而不可食用的椰子油则被视为一种有用的原料。
用椰子压榨出的CCO（未经精炼的椰子油）中的脂肪酸碳链数与构成航空燃料的碳氢化合物的碳链数相似，因此作为SAF原料很有优势。研究称，在将其加工为SAF燃料时，所需的分离碳氢化合物的氢气量较少，从而降低了温室气体的排放，这也是其优势之一。
椰子从最外层的壳到里面的种子全部都可以用作发电或燃料，因此在减少温室气体（GHG）排放方面有望带来显著效果。其中，用于SAF的部分是种子中的果肉部分（约占整体的30%）。通过压榨果肉制作CCO，然后让CCO经过催化反应进行加氢生成碳氢化合物。通过蒸馏这种碳氢化合物生成液，用分离、提取NEDO SAF的制造工序进行生产。
与此同时，该公司制定了关于不可食用椰子的标准（如椰子过小、发芽、破裂、腐烂），这些标准确保不与食品用椰子竞争。今年3月，这些标准已被国际民用航空组织（ICAO）认可，并列入ICAO制定的管理国际航空温室气体排放削减的“国际航空碳补偿与减排计划（CORSIA）”正面清单，成为国际公认的标准。
用于制造NEDO SAF的催化剂是该公司与东京农工大学、HighChem共同开发的，今年6月已确认使用该催化剂的制造技术符合ASTM制定的八项标准之一的技术规范，并被认可为符合国际标准的制造技术。
目前，全球每年生产约7000万吨椰子，据估计其中约30%（约2000万吨）不符合食用标准。该公司构建的不可食用椰子商业模式，计划在椰子主产地如印度尼西亚、菲律宾等地就地采购不合格椰子，并在当地生产CCO，然后将其出口至日本。日本用进口的CCO制造NEDO SAF，再销售给SAF制造公司，由制造公司将纯净SAF混合制成航空燃料，再分销给国内外的航空公司。
藤井先生对该项目的商业化前景展望道：“目前SAF的原料成本每升在300至400日元之间，因此开发更便宜的原料是当务之急。我们计划在2027年于印度尼西亚开始建立CCO生产工厂，并以2030年为目标，启动年产8万至10万吨纯净SAF的商用工厂。为了实现这一目标，我们将努力使成本具有竞争力，但预计这不会轻松，初期阶段可能还需要政府的支持”。
原文：《科学新聞》
翻译：JST客观日本编辑部
