日本国立研究开发法人产业技术综合研究所（以下简称“产综研”）和株式会社Kaneka等开发出了一种在海水中也容易降解的塑料。这种塑料在可生物降解塑料的原料聚乳酸中混合了由微生物合成的材料，不仅提高了强度，而且在海水中更容易降解。
此次开发的可生物降解塑料容易拉伸，并能在海水中降解（供图：产综研）
聚乳酸被广泛用作可生物降解塑料的原料，其特性与聚丙烯和聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）等常见塑料相似，因此有望成为一种替代材料。然而，聚乳酸具有难以拉伸和易碎的缺点，并且在海水中难以降解。
研究团队此次将利用转基因微生物合成的名为LAHB的材料混合到了聚乳酸中。LAHB是由乳酸和微生物作为能量源生成的物质。此前的实验也表明，LAHB在海水中很容易降解。
研究人员将此次开发的塑料泡在海水中发现，半年内就有超过50%的塑料被降解。这种塑料在拉伸时的强度是仅由聚乳酸制成的传统生物降解塑料的15倍。其透明度也很高，应用范围更广。
研究团队的目标是克服生产成本高等问题，力争实用化。产综研的今井祐介研究组长表示“随着海洋微塑料问题被不断指出，我们希望证明此次开发的塑料在进入海水等一般自然环境中时也能够被降解。
原文：《日本经济新闻》2024/04/09
翻译：JST客观日本编辑部
