日本于2021年度开始建造一种特殊专用船舶“北极科考船”，作为日本的第一艘北极科考船预定于2026年度投入使用。在北冰洋的表面被冰层覆盖的情况下它也能够观测海洋和大气。在容易受气候变化影响的北极周边地区，国际合作观测非常重要。
北极科考船的完工示意图（图片由日本海洋研究开发机构提供）
该科考船的基本设计由日本海洋研究开发机构负责，船舶的建造由大型造船厂日本海洋联合公司（JMU，横滨市）负责。科考船长128米、宽23米，总吨位为1.3万吨。可搭载99人，出港后可以在中途不停靠任何港口的情况下航行40～50天，具体根据工作内容而异。建造费用为335亿日元。
这艘北极科考船将配备调查北冰洋的海底地形和生物资源，以及观测海洋和上空等所需的全部装备。预定作为海上科学研究基地使用，同时还具备破冰功能，任何季节都可以进行作业是其主要特点。海洋开发机构北极科考船推进室代理室长赤根英介表示：“这是一艘期待已久的世界顶级科考船。它将使日本能够自豪地参与国际合作观测项目。”
北极周边的科学调查从冷战结束后开始正式推进。1990年代以后，随着气候变化问题越来越多地被提起，北极周边作为环境敏锐变化的地区受到关注，沿岸各国为消除观测的空白部分，纷纷开始致力于科学调查。
| 项目概要 | |
| 名称 | 北极科考船建造项目 |
| 概要 | 建造具备强大的破冰功能和世界级观测功能，可以在北极海域航行的科考船，建立对气候变化影响容易显现的北极地区的大气和气候进行观测，协助开展国际调查研究的体制。 |
| 时间 | 2021~2026年度 |
| 预算 | 约335亿日元 |
| 机构 | 海洋研究开发机构、日本海洋联合公司 |
日本从1998年度开始一直在利用由核动力船“陆奥号”改造而来的观测船“未来号”（长128.5米，总吨位8706吨）实施观测。然而，它只能在夏季前往无冰海域进行观测。希望全年实施调查的日本研究人员此前都是在加拿大和德国的协助下，搭乘他们的科考船进行调查的。
新建造的科考船一旦投入使用，日本研究人员在冬季也可以搭乘本国的科考船前往北冰洋，还能接纳海外的研究人员，开展联合研究。JMU可以将此前建造具备破冰功能的南极观测船的经验应用于北冰洋。
加拿大和德国的现有科考船目前比较老旧，他们也有建造新船的想法。为了未来利用北海航线，中国和韩国也有自己专用的科考船。
日文：永田好生、《日本经济新闻》，2021/12/20
中文：JST客观日本编辑部
