日本富山县立大学的端昭彦讲师与金泽大学的本多了副教授的研究团队合作，通过对富山和石川县内的污水处理厂实施抽样调查，从流入污水处理厂的下水中成功检测出了新冠病毒基因。这一结果表明，有望通过下水调查早期发现新冠病毒的流行情况。在此之前，世界上已有很多国家都报告过下水中存在新冠病毒的现象。
这是日本首次从流入污水处理厂的下水中检测出新冠病毒，并且在感染人数还不到10万分之1时，就从下水中检测出了新冠病毒，时间上要比医疗机构报告感染人数开始增加早7-10天。另外抽样调查还发现，随着感染人数增加，下水中检测出病毒的频率也同步增加。这表明，通过下水流行病学调查，可尽早发现日本国内有可能到来的第二波疫情流行情况。
此次的下水抽样调查从2020年3月5日开始，以每周约1次的频率抽取了石川县和富山县的4座污水处理厂流入的下水样本。此次的报告对象为截至4月24日收集的27份样本。刚开始进行下水抽样时，富山县的新冠病毒确诊患者数尚为0例，石川县为4例，但到4月底两县增加到了每10万人20例左右。
调查结果显示，27份样本中有7份呈阳性，而且所有呈阳性的样本都经过多种PCR法验证。当石川县和富山县每10万人口中的新冠病毒确诊患者数超过10例后，检测出的阳性率便开始出现增加趋势。另外，在每10万人口中的确诊患者数低于1例时，也零星检测出了病毒（图1）。
图1：富山县和石川县的新冠病毒确诊患者数（每10万人口中的累积确诊患者及住院患者人数）的时间变化及流入污水厂的下水样本中检测出新冠病毒的情况。
WWTP代表污水处理厂。箭头处表示采集下水的日期，实心箭头代表新冠病毒检测结果呈阳性。
研究团队在4月24日以后也在继续从4座污水处理厂中取样，从5月份开始，调查对象还新追加了富山县内的1座污水处理厂，今后还将公布包括新数据。
此次的下水样本利用聚乙二醇浓缩约100倍后提取基因，然后利用PCR法检测新冠病毒。所使用的PCR法包括美国疾病控制与预防中心（CDC）和日本传染病研究所设计的多种方法。
论文信息
题目：Identification of SARS-CoV-2 in wastewater in Japan by multiple molecular assays-implication for wastewater-based epidemiology (WBE).
期刊：《medRxiv》
文：JST客观日本编辑部
