日本环境省开展的“儿童健康与环境全国调查（Eco&Child调查）”从妊娠期开始跟踪调查了约10万组母子，参与该调查的儿童将于2024年迎来13岁的生日。通过这项世界罕见的大规模流行病学调查，迄今为止已发表了约370篇关于儿童健康与环境的论文。并且，今年3月制定的基本计划中加入了将原定调查年限从截止13岁延长到40岁的内容。
“Eco&Child调查”在富山地区中心回顾调查情况和检点向参与者分发的小册子（图片由该中心提供）
Eco&Child是由ecology（环境）和children（儿童）两个词组合而成的复合词，该调查研究了人们周围的化学物质和生活环境对儿童健康的影响。该调查以日本国立环境研究所作为核心进行，由全国15处大学和医疗机构等负责进行。研究人员将在妊娠期收集血液和尿液样本，并在出生后收集母乳和毛发等样本。参与者除了每年完成两次调查问卷外，还要在规定的年龄接受身体测量和心理神经发育测试等。
富山大学的医疗助理加藤泰辅等根据Eco&Child调查的数据，撰写了一篇关于儿童过敏症的论文。文中称当肥皂使用频率较低时，患特应性皮炎的儿童有增加的趋势。特应性皮炎是一种瘙痒性湿疹，症状时好时坏，具有反复性。一般认为其影响因素既有遗传因素，也有环境因素。
研究团队使用了参与Eco&Child调查的约74,000人的数据进行了调查。结果发现，回答在1岁半时洗澡过程中“每次都使用”肥皂的儿童比回答“时常使用”、“偶尔使用”或“几乎不使用”的儿童患特应性皮炎的概率小。由于有些人在患病后会避免使用肥皂，因此研究人员将范围缩小至1岁半时未患湿疹的儿童进行了分析，发现结果相同。
以往的研究表明，当皮肤上的金黄色葡萄球菌数量较多时，特应性皮炎更容易发生或恶化。
要明确特应性皮炎与肥皂使用之间的因果关系，还需要进行详细的研究。但发表这些结果可能有助于治疗。加藤诊疗助理表示：“或许可以提出使用肥皂的治疗策略并促进改善”。
尽管流行病学调查只能表明倾向，但通过调查获得的知识可用于开展新的研究。九州大学等研究了胎儿时期接触的金属与先天性疾病的关系，并发表了论文。
先天性肾脏和尿路畸形（CAKUT）是一种先天性疾病，每1000人中就有4～5人被确诊。虽然在部分患者中发现了基因异常，但也有意见指出妊娠期的环境等也有影响。
研究人员以妊娠期间测量的5种金属的血液浓度与诊断结果为基础，调查了其关联性。发现锰的浓度高时，伴有其他脏器异常型CAKUT的风险有降低的趋势。
要确定因果关系，还需要通过动物实验等方式进行详细验证。研究团队的佐贺大学副教授实藤雅文表示：“以成果为契机将在世界范围内进行验证，虽然我们的成果最终可能会被否定，但该研究将为其他研究提供线索”。
在2011～2014年间，约有10万名孕妇参与了Eco&Child调查，研究人员对她们所生的孩子也进行了跟踪调查。目前，93%的初始参与者仍在继续参与该调查。富山大学Eco&Child调查富山地区中心的信息管理负责人土田晓子表示：“为了使参与者知晓自己正在参与一项很有意义的研究，我们正在努力发表成果。”
此外，目前正在探讨可以广泛利用Eco&Child调查所获得数据的措施。目前，这些数据主要由作为各地区据点的地区中心的研究人员在使用。日本国立环境研究所Eco&Child调查核心中心的研究协调主任松本纯一表示：“我们正在考虑建立在保护个人信息的基础上，使研究人员可以更广泛地使用数据的机制。”
日文：下野谷凉子、《日经产业新闻》、2023/9/6
中文：JST客观日本编辑部
