满田 盛护会津天宝醸造公司代表董事社长 |  |
会津天宝醸造公司于1834（天保5）年开始在福岛县会津若松市从事食盐销售及味噌的制造和零售业务，1871（明治4）年开始全面从事味噌的制造和销售。
现代社会的生活方式发生了令人眼花缭乱的变化，比如饮食西化、女性进入职场工作、双职工家庭增加等，人们的饮食方式也随之变得多样化。关于味噌，很多人已经从手工自制变成了购买成品，而且出现很多符合现代生活方式的商品，比如速食味噌汤、液体和粉末状味噌以及本公司率先日本全国开发出来的烹饪味噌等。最近，在重视节省时间和便捷性的同时，“饮食与健康”逐渐也成为流行趋势。2010年代，盐曲和甜米酒在消费者之间掀起热潮，与经典的味噌、韩国泡菜、纳豆和酸奶等一样，“发酵食品＝对身体好”的印象前所未有地深入人心。
此外，特定保健用食品和功能性标示食品的市场规模也逐年扩大，从中可以看出，随着科技的进步，现在已经可以验证农作物和食品的功能性，毫无疑问，不仅是食品企业，这对消费者也产生了巨大的影响。
本公司也在国立研究开发法人科学技术振兴机构（JST）组织的东日本大地震灾后重建支援对接项目中，通过产学官合作开发了玄米甜米酒，并验证了其效果。我们有幸与琉球大学医学部第二内科的益崎裕章教授和福岛县高科技广场推进了联合研究，着眼于益崎教授的研究主题之一——玄米中含有的功能性成分“γ-谷维素”，利用本公司的制曲技术推进了商品开发。
福岛县高科技广场为制作玄米曲提供了指导，经过3年半的开发（包括临床试验），于2015年推出了含有γ-谷维素的玄米发酵饮料“玄米谷维素甘酒”。由益崎教授主导在一般财团法人冲绳县健康促进财团（Okinawa Health Promotion Foundation）实施了临床试验，结果显示，饮用玄米谷维素甘酒可以减少吃零食的次数、改善肠道菌群平衡、缓解便秘和肌肤粗糙等。
对于当时受到了东日本大地震和核电站事故影响的我们来说，通过产学官合作，使用有科学依据支撑且安全性得到确认的当地食材开发发酵食品成为一大希望。认识到身边的食物存在多种可能性、能切实感受到证明食物功能性的科学力量的伟大，这对本公司来说是一笔巨大的财富。
在“人生百年时代”，延长能健康地生活的健康寿命至关重要，而其重点就在于“饮食”。日本特有的饮食文化——发酵食品并不会消失。不过，重要的是要放眼未来，确定其存在方式，并将其传承给下一代。
日文：满田盛护
原载自《产学官合作月刊》，2020年10月号
翻译编辑：JST客观日本编辑部
