美国国防部DARPA（国防高级研究计划局）举办的全自动无人驾驶机器人汽车挑战赛、NASA（美国国家航空航天局）举办的月球挖掘机设计竞赛等均设置奖金，研发团队以获得奖金为目标参加角逐，由此加速大学、公司、初创企业的技术实现社会实际应用的举措正在以欧美为中心展开。近日，日本新能源产业技术综合开发机构（NEDO）也开始公开征集日本首个有奖研究项目“NEDO挑战赛”。第1期的课题为“活用卫星数据的解决方案”，1等奖奖金为1000万日元。挑战赛项目经理绫良辅表示：“我们希望看到前所未有的革新性独创性提案，并且将为通过第一轮评审的研究团队提供开发所需的环境”。
为进行创新并解决社会问题，必须不断创造前所未有的尖端技术和服务。为了建立这样的创新生态系统，日本政府目前正在采取多种举措，其中之一就是竞赛式有奖研发，参加团队设定要实现的目标，并通过任何必要手段实现成果。
一般的竞争性资金通过补助金和委托费等形式来支持研发，而奖金型资金则以奖金的形式发放，用途不受限制，可以自由支配。虽然由于挑战竞赛不属于研发经费，因此需要自行准备资金，但对于在参加挑战时已经拥有技术、想法和人才，并计划将研发内容进行商业化转化的团体来说，将是一个很大的奖励。
参赛项目通过第1轮评审（文件审查）后，将获得数据活用的技术指导（联合研讨会、个别指导）、商业化转化咨询和开发环境。此外，还会为参赛者提供相互交流以及与行业相关人士建立联系的机会。绫良辅表示“还可以利用NEDO拥有的各种卫星数据。参赛者将有约半年时间来完善商业化计划。”
第2轮评审将于今年的12月至明年的1月基于发表材料进行初步审查；在1月下旬的最终评选会上，各参赛者将进行公开发表，最终决出优胜者；1等奖奖金为1000万日元，2等奖奖金为400万日元，3等奖奖金为200万日元。尽管相比美国的赛事，奖金金额较少，但通过各类媒体的报道，可提高知名度，更容易找到商业合作伙伴及筹集资金等。
在第1期公开征集中，将结合卫星数据和地面数据等，挖掘有助于环保领域的技术种子。此次共设置了三个主题：构建碳信用基础设施（绿/蓝碳等）；构建能源管理基础设施（风能、太阳能等）；构建气候变化/环境韧性基础设施（火灾、洪水、生物多样性）。
第1轮评审公开了三个评估项目。分别为内容应基于与环保领域相关的主题课题，并利用空间材料创建新的服务（创意的妥当性）；在实现所提出的系统时，与卫星数据使用相关的开发基础技术必须达到可行性水平（开发技术的妥当性）；所开发的系统和利用该系统的服务应有望对整个社会产生连锁反应（实用化带来的社会发展性）。每个项目分5个等级进行评估。
第2期公开征集将针对废物处理和回收利用场所等因锂离子蓄电池混入回收材料而引发的火灾和事故等课题，实施可在提高处理过程安全性的同时，确保工作顺利进行的举措。第3期将实施利用AI技术，从肌电位、脑电波等生物信息中预测人体操作和运动信息的举措。公开征集的开始时间目前尚未确定。
科学技术政策大臣高市早苗表示：“非常期待在创新方面看到新举措。
原文：《科学新闻》
翻译：JST客观日本编辑部
