日本的新年与中国不同，是指公历1月1日至1月3日，不按旧历，也就是说没有中国的“春节”。日本人特别重视新年，他们把12月31日称之为“大晦日”。现在就来了解一下日本的新年习俗吧。
过年荞麦面
中国人在除夕夜北方吃饺子、南方吃年糕，日本人在12月31日夜里有吃“过年荞麦面”的习俗。荞麦面必须在零点前吃完，吃不完的话，第二年就不会有金运。
之所以是吃荞麦面，据说是因为荞麦面又细又长，在日本文化里代表着细水长流与健康长寿，人们希望像荞麦面条般活的长久。另外，因为荞麦面条易断，日本人希望将一年的辛苦与烦恼做一了断，不带到新年里。还有一点是希望像荞麦这种植物那样，生命力顽强，不畏贫瘠，不怕风雨。
镜糕
日本人在新年装饰镜糕的风俗也是代代相传的。日本的年糕是指用糯米蒸的糕，年糕中有水稻的神灵，很久以前人们就相信吃了年糕会获得一种神奇的力量，因此作为一种特别的食品或者供品，在祭祀和节日庆典时必不可少。一般的镜糕为圆形、上下底部平整的形状，从江户时代起，一般把两个大小不同的圆年糕重叠起来使用，现在仍然在沿用当时的习惯。
除夕钟声
除夕午夜，日本各处城乡庙宇分别敲钟108下，以此驱 除邪恶，日本人则静坐聆听“除夜之钟”，钟声停歇就意味新年的来到。据说这种习惯源自《佛经》，佛教认为人间有108种苦恼，因此新年的钟声要敲108次，以此为人们消除各种烦恼。敲钟时要在除夕夜零点之前敲完107次，剩下的一次在零点之后敲，这样，就可以不再受过去一年的烦恼所扰，无忧无虑地迎接新年。
初诣(新年早晨的第一次参拜)
日本人自古有新年拜神佛的习俗。除夕夜钟声过后，成百上千万的日本人会穿着传统的和服一齐涌向神社和寺庙，烧香拜佛，点签算命，祈求新的一年全家幸福平安，此为“初诣”。庙殿会给每一个来访的人一张白色的纸条，纸条上的话启示你在新的一年中将发生什么样的事，人们看过后会将这些白色纸条挂在庙殿旁边的树上。
为了“初诣”，日本各交通部门在除夕夜都是彻夜营运，各神社也都打开大门迎接参拜。参拜人太多，往往要排几个小时才能轮上自己。据统计像明治神宫这样的大神社，每年初詣人数高达300万人之多。
初日日出
新年的第一天日本人有迎接日出的风俗，拜祭日出的地点，往往是海边或者山上。日本人相信，拜祭新年的第一次日出，自己的愿望就能实现，并能健康平安，得到新的灵气。
河豚带来福气
河豚在日语中发音是“fugu”，与“福”(“fuku”)的发音相近。到了新年，为了祈求全年的幸福，很多日本人在新年到来后去买河豚，加工后拿回家食用。河豚是一种带有剧毒的鱼，在日本做河豚料理的师傅，需要有专业资格。他们的做法也很特别，把河豚的肉切得比纸还薄，呈菊花形一片一片地摆在盘子里。吃的时候沾上一点略带柚子味的酱油，河豚的鲜美，在口中瞬间就变成一种“幸福”。
新年料理
日本的新年料理一般盛在漂亮的套盒内，如果是5层的套盒，第一层放黑豆沙丁鱼干、晒干的青鱼子等庆祝节日的菜肴；第二层放鱼糕、鸡蛋、鱼肉蛋卷、甜食（山药或白薯泥加栗子的一种甜食）等小拼盘；第三层放蘸糖色烤的师鱼、加盐烤虾、松叶烤乌贼等烘烤食品；第四层放白萝卜、红萝卜、牛蒡、藕、慈菇等需要慢慢炖煮才会入味的食品；第五层放由红、白萝卜点缀的大马哈鱼，以及醋拌凉菜，例如醋拌藕。
最近，多数家庭都使用3层套盒，一般第一层放祝贺节日的饭菜，第二层放烧烤食物，第三层放炖煮食品。选用的材料各自都有其特殊含义，例如青鱼子象征人丁兴旺，海带卷象征生活美满，黑豆则是双关语，代表勤勤恳恳工作，日语中“豆”的发音是“mame”，与“认真”的读音“majime”相差一个音节。
新年娱乐
提到新年的娱乐项目，想到的就是放风筝、拍羽毛毽子、玩纸牌、跳加官了。拍羽毛毽子时，输了要用墨汁在脸上画道道，所以只有在过年时才能看到这种一脸黑的怪相。
抢购“福袋”
“福袋”是日本商人智慧的表现，是一种促销方式，现在已经变成日本的年俗，成为新年的一道风景线。1月2日开始，日本各大百货公司都会推出各种福袋。福袋里面的商品从外观看不出是什么，但是所装商品往往是福袋标价的几倍，等于打了一个大大的折扣，非常合算，就是买到的东西自己不一定需要。福袋数量有限，为了买到优惠的商品，也为了给新的一年讨头彩，日本人会早早排队，在商店开门的一瞬间，拼命跑向福袋摆放柜台抢购，谓之“抢福”。
