说起灯会，人们脑海中自然会想起我国西南四川火树银花800年，有“天下第一灯”、“南国灯城”美誉的自贡国际恐龙灯会和“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，千姿百态，尽收眼底的南京夫子庙灯会，也会想到北国冰城第一灯的“哈尔滨冰灯”。“北有哈城冰灯，南有自贡灯会”的万千奇观，还能有什么灯展能超过他们呢？
看惯了家乡冰灯晶莹剔透、五彩缤纷的华丽，来到日本，对日本各地五花八门的灯饰虽有新鲜感，但始终认为哈尔滨的冰灯还是首屈一指，无可比拟的，对家乡终于有一点比日本强的地方，心中充满了沾沾自喜的自豪。
然而，看过了神户的灯饰节后，我的这种自信出现了危机，因为神户的灯饰节一点也不比哈尔滨的冰灯节差，虽然不能硬性比较，但是看过后，说他们有异曲同工之妙，却是公正的评价。
进入12月份，大阪的竹内夫人几次来电话，约我们一起去观赏神户灯会，还寄来了灯会的说明和路线图。说实在的，我没有指望灯会能有什么希奇的地方，在国内，看过太多的灯会，形式大概差不多吧。
下午3点多，我和妻子乘坐阪急电车，在十三车站与竹内夫人会合后，转乘阪急神户线赶往神户。灯会的地点从元町附近的大丸百货商店出发一直到东游园公园内。我们在神户三宫车站下车后，一直向西来到与唐人街斜对面的大丸百货商店附近。人流已经开始向这里汇集，主办单位为了防止意外事故的发生，专门设立了引导回廊，用在夜间也闪闪发光的荧光布条拦成一圈一圈的通道，周围站满了维持秩序的自愿者和防暴警察。参观的人很守秩序，人流缓慢地向前移动。看着前面黑压压神龙不见头的队伍和后面不断跟进的人群，我担心走散，拉紧了竹内夫人和妻子。
神户灯会开始于1995年12月15日至25日，是灯饰日本总代理人今冈宽和先生在阪神大地震后，为在地震中失去亲人、朋友的人们早日摆脱黑暗，为了安息在阪神大地震中阵亡者的灵魂，将复兴的希望寄托于光明而创设的。1995年是第一届，以后每年的12月份都举行，今年已经是第八届。说到阪神、淡路大地震，竹内夫人神色黯淡，语气也变得急促、沙哑起来。
1995年1月17日上午5点46分，各种建筑物倒塌的轰鸣声划破了黎明前的黑暗。一瞬间整个阪神地区火光冲天，房倒屋塌，遍地废墟。日本遭遇了自从1923年关东大地震以来最为严重和惨痛的灾难。在那场灾难中，有6,432人死亡，数以万计的人身受重伤，轻伤者不计其数。
抚慰神户人民战胜困难，激励神户人民走向新生的精神支柱之一就是神户灯会。说到这里，竹内夫人的眼中已经充满了晶莹的泪花。
前方，开始出现喧嚣的欢呼，原来，天色已黑，灯会入口处的作为门面的大灯饰已经开始亮起，紧接着，后面犹如出现了一个巨大的光的世界，几十万盏灯泡组成的灯饰骤然放出各种迷人的暖色调光彩。让人亢奋的神户灯会拉开了帷幕。我们的心也随之由刚才忧郁的地震话题转移出来。人流的移动异常缓慢，人们都在寻找机会，想在拥挤的人流中驻足照相，我也瞧准机会忙着给两位女士照相。
神户灯会受到关西地区尤其是神户周边地区民众的喜爱和支持，从东京等地专程赶来观看的也大有人在。据资料统计，上届2000年灯会,光临人数为500多万，为历届之最。后来得知，我们去观赏的第八届灯会共有 464万人莅临参观，虽然比去年的500万人少了一些，但创下了单日参观人数之最，在22日一天参观人数达到68万6,000人。
进入东游园区后，出现直径达42米的“圆形墙挂”灯饰，犹如进入传说中的印度宫殿，月亮宝石奕奕生辉，进入里面让人有一种女王登基的感觉。基督圣歌旋律优美，圆圈内气氛典雅庄严，给观众感动与希望，真是光与心交流的艺术。“希望之灯震灾慰灵纪念碑”作为常设纪念设施设在与神户市政府对面的南面靠近码头的地方。仰头默默地望着纪念碑的铭文，我眼中好象浮现出在地震中被瞬间剥夺生命的许多人的面孔，那里面有日本人，有中国人、韩国人、欧洲人，地震夺去了不同国籍人的宝贵生命。现在，作为一个中国人，我站在这里，在向日本人默哀的同时，还想对在那时遇难的中国同胞说一声：安息吧！
从终点再次转回南京街附近，我们诚心实意地邀请竹内夫人吃饭。在古色古香、唐韵飘香的神户中华街，我们坐在一间北京菜馆，听着老板娘的京字京腔，品着招牌上写的绝对正宗，实则已经日本化的中华料理，我们仿佛神游回了家乡，此时家乡的冰灯正在紧锣密鼓地准备着，很快就要开幕了。作为神户人民精神支柱的灯会与作为哈尔滨人民精神支柱的冰灯，在我的眼中都变成了耀眼的光芒，变成了心中永不磨灭的对生存永存希望的一盏灯。
