日本国立研究开发法人理化学研究所的宫道和成领导的研究团队通过小鼠实验研究发现，长期食物摄取不足会改变大脑特定神经细胞的活动，并推迟性成熟的实践。目前厌食症患者人数呈上升趋势，而营养不良状态对性功能的影响机制尚未充分明确。研究团队计划今后进一步研究营养不良与不孕症、生理周期紊乱等问题的关联性。
长期食物摄取不足会触发特定脑回路，推迟性成熟时间（供图：理化学研究所）
哺乳动物妊娠过程会给身体带来巨大负担，因此只有在充分成熟后才开始启动性成熟机制。虽然此前已有研究揭示了与性成熟相关激素的分泌机制，但调控性成熟启动时机的具体机制此前一直不明确。
研究团队重点研究了与性成熟相关的脑区“下丘脑”，以相当于人类青春期发育阶段的小鼠为实验对象，详细分析了其神经活动变化。结果发现，长期食物不足的小鼠因持续处于饥饿状态，导致名为“Agrp神经细胞”的神经元异常活跃，而与性成熟相关激素分泌所必需的神经细胞活动则受到抑制。这种机制最终导致了性成熟时间的推迟。
当为饥饿状态的小鼠提供充足食物后，原本推迟的性成熟会在数日内启动。而通过人为增强Agrp神经细胞活性的实验发现，即使小鼠摄取充足食物，部分个体仍无法启动性成熟。
近年来，全球范围内青少年厌食症发病率持续上升。尽管厌食症患者普遍出现性成熟延迟、生理周期紊乱等问题，但宫道和成指出：“营养不良究竟会如何影响性功能和生殖寿命尚未完全明确”。
有报告显示，严格控制饮食、进行高强度运动的运动员也容易因营养摄入不足而出现停经，导致雌激素分泌减少进而增加骨质疏松症的风险。
研究团队推测，人类可能也存在类似的神经调控机制，并计划未来针对此次发现的神经回路与不孕症等疾病的关联性进一步展开研究。本研究成果已发表于美国科学期刊《Neuron》上。
原文：《日本经济新闻》、2025/3/11
翻译：JST客观日本编辑部
【论文信息】
期刊：Neuron
论文：Dietary Availability Acutely Influences Puberty Onset via a Hypothalamic Neural Circuit
DOI：10.1016/j.neuron.2025.01.015
