中红外波段捕捉的草帽星系（供图：NASA、欧洲空间局、加拿大航天局、美国空间望远镜科学研究所）
这莫非是漆黑宇宙中闪耀的天使光环？这其实是美欧及加拿大联合研制的詹姆斯·韦布空间望远镜通过中红外波段捕捉到的草帽星系（M104）的影像。该星系距离地球约3000万光年，直径约5万光年。
哈勃空间望远镜以可见光捕捉到的草帽星系（供图：NASA、哈勃空间望远镜、美国空间望远镜科学研究所）
草帽星系位于处女座一等星角宿一的旁侧，为8等星，通常看不到照片的样子。这里的“草帽”指的是一种帽檐存在装饰的墨西哥宽檐帽。在中红外影像里熠熠生辉的环状区域，用可见光望远镜观测时会因尘埃的存在而呈现为暗带，也正因这道暗带，使得星系整体看起来像一顶墨西哥宽檐帽。欧洲空间局公布图像时表示，此次观测“清晰地捕捉到了星系外环的细节，为研究星际尘埃的分布提供了新的认知”，不过或许也有人会觉得，这张影像“完全没有了草帽的样子”而感到失望。
提起处女座，人们总会联想到浪漫的形象，但在希腊神话中，其由来引人深思。这位少女对应的是女神艾斯特莱雅，在其他诸神纷纷返回天界时，唯有她始终留在人间，为伸张正义奔走。最终，她对永无止境的人类欲望心生厌倦，遁入天界化为处女座。而她曾用来评判人类善恶的工具，便是紧邻处女座的天秤座。
原文：JST Science Portal 编辑部
翻译：JST客观日本编辑部
【相关链接】
欧洲空间局 Sombrero Galaxy dazzles in new Webb image（英文）
欧洲空间局 Hubble and Webb’s views of the Sombrero Galaxy（英文）
国立天文台 草帽星系 M104（昴星团望远镜拍摄）
