三井化学株式会社旗下的子公司——三井化学作物与生命解决方案公司（C&L）正在致力于开发天然产物农药。该公司在东京都内开设了运用转基因技术的实验设施，2023年10月又与日本东北大学合作成立了研究所。计划开拓对环境影响较低的天然产物农药市场，实现2025年度销售额比2024年度增加25%，达到1000亿日元的目标。
位于千叶县茂原市的三井化学C&L下属研究所正在开发天然产物农药（供图：该公司）
三井化学C&L的垣元刚副社长透露说，该公司于11月28日在东京都江东区的新木场开设了名为“卫星实验室”的新设施。投资金额虽未公开，但该设施已达到能够安全进行转基因相关实验的标准。
天然产物农药是首先培养微生物，然后从生成的培养液中分离、提取制成的。通过重组这些微生物的基因，有望提高生产率等。
虽然三井化学C&L在千叶县茂原市的研究所也拥有转基因实验设备，但设备规模较小。虽然可用于新药的探索和效果分析，但并不适合对生产技术进行验证。通过使用东京都的新设备，将使技术验证等工作成为可能。
10月1日，东北大学在仙台市校园内的研究生院药学研究科之下，设立了三井化学C&L与该大学共同运营的“共创研究所”。三井化学C&L将与拥有转基因等最尖端知识和技术能力的浅井祯吾教授等人合作，共同推进研发工作。共同研究时期预计为直至2027年3月底的3年6个月时间。预期通过与外部研究机构合作的开放式创新，缩短研发周期。
与以化学合成物质等为有效成分的普通化学农药相比，天然产物农药的特点是更容易针对特定目标产生有限的效果，更容易控制对环境的影响。并且，不容易出现因长期使用而使得药效下降的“抗药性”。
天然产物农药产品原本只有2种，但通过2022年的业务收购，现在增加到了6种。“预计各国政府对化学农药的限制等将更加严格，天然产物农药的需求今后将不断增长”（垣元副社长）。
三井化学C&L2022年3月期的销售额约为600亿日元。由于业务收购和销售扩张，2023年3月期增加到约800亿日元。其中约52%的海外销售额成为增长的主要支柱。在海外业务方面，农药领域在巴西、印度、东南亚等地销售情况良好。还计划在非洲推广杀虫剂以应对传染病。
日文：渡边伸、《日经产业新闻》、2023/11/27
中文：JST客观日本编辑部
