全球农作物生产额约为165万亿日元，其中有26万亿日元因害虫、野兽而损失掉。考虑到对环境的影响，人们希望能尽量避免使用药剂驱除害虫。
大阪大学激光科学研究所藤宽特任教授、山本和久教授等人的研究团队，全球首次发现了用激光驱除害虫时的害虫关键部位。本次研究对象的害虫，是对药剂有耐药性，并对农作物有巨大危害的“斜纹夜蛾”。研究团队发现其要害部位是胸部及脸部，并确认用试制的激光和追踪装置能够将其驱除。
图 半导体激光驱除飞行害虫的系统（供图：大阪大学激光科学研究所）
山本教授表示：“我们希望通过使用激光来提升农业生产率，推动无农药农业的发展。Moonshot团队中的农研机构正在开发使用了AI的飞行预测软件，希望2025年前后能结合此软件应用于实际。例如，如果能用激光驱除在非洲等地带来巨大危害的沙漠蝗，同时还能将蝗虫制成昆虫食品。”
用激光驱除害虫以往也研发过，但以往的研究主要以蚊子等小型昆虫为对象。对于蛾的大形体昆虫，主要的课题是需要照射的激光具有更大的能量。
研究团队通过对斜纹夜蛾各部位局部照射蓝色半导体激光，检查其损伤程度，结果发现胸部和面部损伤较大。如果瞄准这些要害，就能以较低的光能驱除斜纹夜蛾。此外，该方法还适用于以沙漠蝗为标准的国内蝗虫，研究团队还证实了蝗虫的胸部同样为其要害部位。
研究团队对飞行中的斜纹夜蛾进行图像检测并跟踪，通过蓝色半导体激光照射脉冲光，并成功地将其击落。
将来还会以蟑螂和苍蝇为目标
藤宽特任教授表示：“目前，我们仅使用一般的动态检测装置，用弱激光跟踪，并向害虫身体正中间部位照射激光。今后，我们希望通过努力，当害虫腹侧朝向这边时，也能照射到要害，从而更有效地驱除害虫。另外，激光照射可以通过大小区分人和蛾，万一激光碰到了人体，人也只是会感到热的程度，对农作物的伤害也就是如同稍微被虫子咬了一下的程度。将来，我们希望能够开发出驱除蟑螂和苍蝇等的系统。”
原文：《科学新闻》
翻译：JST客观日本编辑部
【论文信息】
学会：激光学会学术讲演会第43届年度大会2023年1月19日发表
论文：以物理性驱除害虫为目的的激光束杀虫
专利：申请号2021-187356（申请日2021/11/17）
