九州大学的高桥秀之副教授和稻生雄大助教等人与理化学研究所等合作，通过将一种细菌与饲料一起投喂给黑毛和牛的牛犊，成功地提高了饲养效率。另外研究人员还发现，投喂的结果使得牛的肠道细菌发生了变化，减少了产生强力温室气体甲烷的细菌数量。今后计划作为既可以提高牛的生产效率又能降低环境负荷的饲养法应用于畜牧业。
给刚断奶的牛犊与饲料一起喂食细菌并调查了其效果（供图：九州大学高桥副教授）
黑毛和牛的牛犊通常在出生后的3个月左右断奶饲养，但刚断奶后牛犊的生长往往会暂时停滞。主要原因被认为是牛犊的身体还无法立即适应干草和配合饲料等固体饲料，以及断奶后形成的精神压力。
高桥副教授等人确认，与饲料一起为刚刚断奶后的牛犊喂食高温环境下也能存活的“嗜热菌”可以提高饲养效率。此次研究是与理研以及千叶大学和Keiyo Gas Energy Solution公司等共同实施的。
喂食在高温下也能存活的一种“嗜热菌”（供图：九州大学高桥副教授）
研究团队着眼于在70℃以上的温度下发酵的饲料中发现的一种嗜热菌。当投喂给小鼠和猪后，改变了“肠道菌群”的组成，并促进了小鼠和猪的生长。所以研究人员认为这种菌有望作为改善肠道菌群平衡，对健康有益的微生物“益生菌”使用，但此前并不清楚在牛身上的效果。
在此次研究中，与作为饲料的干草一起为刚刚断奶的3个月大黑毛和牛牛犊喂食了2个月的嗜热菌。虽然牛犊的饲料进食量减少，但体重没有减少，说明营养吸收效率得到了提高。高桥副教授表示，如果能利用嗜热菌“抑制干草的消耗（利用青草等制成），将有助于提高粗饲料的自给率。”
对牛犊的血液进行分析表明，调节血糖值的激素胰岛素的功能得到了增强。调查粪便中的细菌发现，分解膳食纤维和淀粉的细菌增加，而生成甲烷的细菌减少。
研究人员认为，肠道细菌和胰岛素的变化提高了营养的吸收效率。粪便中所含的醋酸等“短链脂肪酸”的增加，说明体内的能量代谢发生了变化。
由于生成甲烷的肠道细菌减少，还有望减少甲烷的排放。牛等反刍动物会通过打嗝排放甲烷，畜牧业是甲烷的主要排放源之一。甲烷比二氧化碳有更大的温室效应，因此需要采取削减措施。
今后将调查持续为牛犊喂食嗜热菌是否也有效等，将研究获取最大效果的投喂方法和投喂时间。
日文：越川智瑛、《日经产业新闻》，2022/4/18
中文：JST客观日本编辑部
