日本Gascom公司（爱知县丰桥市）与东京农工大学合作，在植物工厂种植蓝莓并完成了首次供货。在植物工厂生产农作物的方法已经很普遍，但主要局限于莴苣等叶类蔬菜，很难生产水果。研究团队的目标是扩大夏季采摘，冬季依赖进口的蓝莓产量。今后，植物工厂可以栽培的水果和蔬菜的种类还有可能增加。
率先建造了蓝莓植物工厂（图片由日本Gascom提供）
植物工厂生产的蓝莓从2021年12月开始在位于新宿的伊势丹销售。截至目前已经售出50多公斤，2022年1月也卖得很好。日本Gascom公司董事兼经营企划室室长充满期待地表示：“2月和3月的销量应该会进一步增长。”
植物工厂是该公司的子公司Agrigascom（丰桥市）于2021年6月在爱知县丰川市建造的。引进了东京农工大学的荻原勋名誉教授等人开发的“连续开花结果法”。
一棵树上常年有花有果，可供全年采摘（图片由东京农工大学提供）
通过调节温度和日照长度缩短了果树开花、结果和休眠等生命周期。如果按自然周期的话，每年只能采摘1次，而利用该方法全年都可以采摘。
该方法可以创造正常的收获季节春季～夏季的气候条件，收获果实后降低温度，缩短日照长度。之后会再次长出花蕾并开花结果。在这种条件下持续栽培，每棵树会长期开花结果，并可以随时采摘。
通过全年采摘，每棵蓝莓树的年产量达到自然栽培的5倍左右。果实颗粒变大，含糖量也较高。
由于果树栽培会长期使用同一棵树，目前正在开发管理果树健康状态的APP。该APP可以通过图像读取枝叶的角度、颜色和表面凹凸等信息，预测状态可能变差的果树。荻原名誉教授表示：“我们目标是建立一种可以对大量果树进行单独管理的技术。”
日本Gascom公司计划数年后将植物工厂的蓝莓产量提高至每年20吨以上，还考虑扩大销路和出口。
此前植物工厂主要栽培叶类蔬菜，因为可以割掉生长的部分供货，生产相对容易。而水果开花后需要授粉，结果之前还要花费很多时间和精力。
尤其是授粉，属于植物工厂中很难管理的一个环节。授粉一般利用蜜蜂，但在室内，蜜蜂感受到的精神压力增加，会导致寿命缩短。还存在蜜蜂的尸体导致卫生状况变差的课题等。
东京大学的校办初创企业Harvest X（东京文京区）正致力于解决这个问题。该公司的目标是，开发一个利用机器人自动为草莓授粉和进行采摘的系统，为此已开发了用于在植物工厂授粉的机器人。
机械臂顶端安装的是类似于采耳棉棒的部件。机器人靠近通过图像识别的花朵后，将轻微振动的棉头贴上去，花粉就会顺利地从雄蕊转移到雌蕊。还具备识别果实的颜色自动采摘的功能，无需借助昆虫和人工就能生产。
据介绍，授粉精度比蜜蜂高。市川友贵社长强调说：“我们可以增加产量并保持稳定。它不仅能用来代替数量日趋减少的蜜蜂，而且可以持续生产。”另外，还在将果实的大小和重量等转化成数据，致力于品质的提高。
除此之外，还有在福岛县的植物工厂种植热带水果芒果的项目。东北大学与福岛县葛尾村和当地企业合作推进了该项目，并在2019年完成了首次采摘。
该项目利用IT（信息技术）和各种传感器远程管理温度、日照时间和浇水等。为避免与通常在夏季供货的冲绳县产品等竞争，将供货时间定在秋冬季节。东北大学的加藤一几副教授表示：“今后打算作为年终礼品供货。”
日文：下野谷涼子、《日经产业新闻》，2022/01/26
中文：JST客观日本编辑部
