日本九州大学研究生院农学研究院的栗田喜久助教与宫城大学食品产业学群的西川正纯教授和片山亚优助教，共同开发了利用苜蓿等豆科植物作为饲料养殖海胆的技术，并于2019年3月27日申请了专利（申请号：2019-060811号）。
图1：养殖笼内进食苜蓿的紫海胆
海胆是日本人非常熟悉的寿司食材。但近年来，日本全国沿海各地出现大量海胆，导致当地海域的海藻类被吃光，出现“Rocky Shore Denudation”现象，对沿海的生态系统和渔业造成了严重破坏。这些海域生长的海胆由于已经没有海藻可吃，变得非常瘦小，而且海胆黄质量较差，即使捕捞上来也不好售卖。
为恢复藻场，各地都在设法驱除海胆，但这些海胆不但卖不出去，处理也需要花钱，成为渔业从业者的负担。而养殖这些“瘦海胆”，可以改善海胆黄的质量，不过存在一些课题，比如在海藻已经被吃光的海域，很难获得海藻饲料，而且海藻仅在春夏季生长。
作为取代海藻类的新型海胆饲料，研究小组利用陆地上生长的豆科植物苜蓿（白三叶草）作为饲料，对光棘球海胆进行了为期约2个月的投喂，确认其食用部位生殖腺的生长情况与之前以海带为饲料时一样。另外，对衡量商品价值的生殖腺颜色进行测量发现，以苜蓿为饲料的海胆与以海带为饲料的海胆相比，生殖腺的色彩更加鲜艳。
图2：以苜蓿为饲料养殖的光棘球海胆的生殖腺
研究小组还分析了与味道有关的氨基酸和脂肪酸等成分，发现喂食苜蓿养殖的海胆很多成分的数值与以海带为饲料的海胆相同，不仅如此，喂食苜蓿的海胆含有更丰富的n-3脂肪酸——α-亚麻酸，α-亚麻酸被认为有助于降低血液中的甘油三酯和保持皮肤健康，可以说，与以往的饲料相比能生产出更高品质的海胆。苜蓿几乎一年四季都可以在任何地方轻松栽培，不仅能用来养殖无海藻海域的瘦海胆，在没有海藻的冬季，也有望作为养殖饲料来生产肥美的海胆。
此次开发的苜蓿海胆养殖技术有望通过驱除海胆抑制海藻大幅减少、恢复沿海地区的环境以及激活沿海地区的水产业。今后计划通过与渔业协同组合和养殖业者开展技术合作，推进海胆养殖的业务化及商品化。
（日文发布全文）
文：JST客观日本编辑部
