日本的中部大学、理化学研究所和葡萄牙埃武拉大学合作，通过用线虫进行基因研究确认，备受欢迎的观赏花卉万寿菊（照片1）具有杀虫作用，线虫碰到万寿菊根部分泌的物质后，表面会产生具有解毒作用的酶。
照片1：万寿菊
土壤中的病虫害侵袭农作物后会导致作物枯萎。在各种病虫害中，线虫造成的灾害尤其严重，而且线虫作为一种难以防治的害虫，已经成为全球性的问题。有调查报告显示，线虫每年在全世界造成的损失高达1000亿美元。人们早就知道万寿菊具有防治线虫的作用，一直在农作物的休耕期或轮作期将其作为对抗线虫的作物种植。以前虽然预测到发挥主要效果的是万寿菊根部分泌的化学物质α三联噻吩的氧化作用，但一直没有对其进行证明的研究报告。
此次，研究小组在细胞和基因水平上查明了万寿菊根部分泌的α三联噻吩是如何有效发挥杀虫作用的。研究小组利用实验生物线虫秀丽隐杆线虫确认，α三联噻吩显示出了氧化应激性杀线虫作用。具体来说，研究小组利用基因编辑技术等，制作了受到氧化应激时会产生解毒酶谷胱甘肽S-转移酶（GST）等、同时能激发绿色荧光蛋白（GFP）发光的线虫。为这种线虫施用α三联噻吩后发现，线虫表皮出现解毒反应并死亡（照片2）。
照片2：线虫产生解毒酶的情形。
左边为荧光显微镜图像，右边为明视野显微镜图像。研究小组制作了转基因线虫，并用绿色荧光蛋白GFP标记了解毒酶GST的效果，使其可以直观确认。A和B为没有施用毒物时，不发荧光。C和D是施用毒性合成化合物丙烯酰胺时。线虫全身发荧光，可以看出毒物渗透到了体内。E和F是施用α三联噻吩（与万寿菊根部分泌的物质相同）时，表皮发荧光并死亡。这表明，α三联噻吩无需经口进入线虫体内，通过表皮就能有效浸透到体内将其杀死。
此次的研究成果已经发表在英国生物学专业期刊《开放生物学》（电子版）上 （日文发布全文）
文：JST客观日本编辑部
