京都大学于全球首次发现，名为乌蔹莓的攀缘植物为了防止被叶螨侵害，能自发避开有叶螨的植物而不缠绕。
研发小组为了调查牵牛花的藤蔓和乌蔹莓两种植物的卷须是否会避开有叶螨的植物，利用延时拍摄法观察了攀缘植物的生长方向，并在预测的生长方向分别设置了有叶螨及无叶螨的豆株，比较了二者的缠绕比例。结果发现，有叶螨和没有叶螨的豆株上都有牵牛花缠绕，但乌蔹莓的卷须接触到有叶螨的豆株后则会自行离开，并不缠绕。也就是说，乌蔹莓会避免缠绕到有叶螨的植物上，以避免受到叶螨的侵害。乌蔹莓似乎能觉察到叶螨在植物表面织的网。
缠绕到有叶螨的豆株上的牵牛花不久便长满了叶螨，受到严重的虫害。实验使用的天堂蓝（Heavenly Blue）牵牛花是用于形成绿植窗的品种，因此可能进行了品种改良，让其缠绕于任何物体。
而乌蔹莓的卷须接触到有叶螨的豆株后会激烈卷缩并离开，不会缠绕上去。这个结果表明，攀缘植物会避免缠绕到有叶螨的植物上，以免通过接触感染叶螨。
研发小组经过进一步的实验发现，乌蔹莓似乎是通过检测叶螨在植物表面编织的网来避免缠绕的，而不是根据遭受虫害的豆子的味道或侵入卷须的叶螨来判断的。另外还发现，即使同样有网，乌蔹莓并不会躲避对植物没有伤害（反而会保护植物）的蜘蛛网。触碰到叶螨的网后卷缩回去的卷须经过一段时间会恢复原来的形状，所以这种反应可以看作是乌蔹莓的主动反应。
研发小组预测，很多保护自己免受害虫侵害的攀援类植物都具备这种“聪明”的特征。利用这种“聪明”的判断，也许能开发出避免其他杂草缠绕、只让牵牛花缠绕的围栏材料。
相关论文已于2019年4月29日发表在国际学术杂志《科学报告》（Scientific Reports）的网络版上。（日文发布原文）
文：JST 客观日本编辑部
