【共同社3月24日电】载人航天探测一大难题是如何获得在一切意义上对人类活动而言至关重要的水。日本高知大学等组成的团队日前在美国科学杂志上发布研究成果称，关于继月球之后人类的下一个目标火星，利用地球永冻层的地形数据，得出结论称火星东半球地下有丰富的冰。该团队成员高知大学副教授长谷川精表示，“这是预先设定着陆地点时的重要信息”。
现在火星是平均气温零度以下极度寒冷和干燥的环境。但据称约40亿年前温暖湿润气候时的海水有一部分在地下以冰的形式保留下来。载人航天探测中，水是人类维持生命不可或缺的物质，氢可以用作燃料。如果能在火星上获得，就能为有限的物资运输腾出运力。
该团队研究了蒙古等地广阔的永冻层。若地下水结冰，地表就会出现直径10至20米的多边形地貌等特殊地形。研究人员认为，这种被称为“冰缘地貌”的地形可以用来寻找藏在火星地下的冰。
在美国国家航空航天局（NASA）绕火星卫星拍摄的高清图像中，该团队在实际可以探测的区域内观察了约4800张照片，对冰缘地貌的分布进行了调查。
结果发现，以东半球为主的3个区域内，多种冰缘地貌密集分布，由此得知地下可能存在大量的冰。3个密集区域与气候模型所需的大量积雪覆盖区相吻合。据悉，如果这些冰位于相对较浅可以挖掘的范围，那么着陆时或许可以利用。
另一方面，西半球几乎没有冰缘地貌。据悉，该处位于模型上不太降雪的地区，可能还受到目前仍在活动的火山影响。（完）
