【共同社华盛顿9月3日电】欧洲航天局（ESA、巴黎）与日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）2日宣布，关于日欧合作的水星探测计划“BepiColombo”的探测器进入环绕水星轨道的时间，将从最初计划的2025年12月推迟至2026年11月。由于发动机无法以最大功率运转，将改变探测器的路径。到达后的观测仍按计划实施。
根据“BepiColombo”计划，日本探测器“澪（MIO）”和欧洲探测器“MPO”与搭载发动机的运载模块（MTM）一同于2018年10月成功发射。若直接飞向水星，可能被太阳的巨大引力吸引导致速度过快，因此力争利用地球、金星、水星实施共9次“绕行星变轨”，利用行星的引力进行减速，花费较长时间进入轨道。
今年4月起发动机出现故障。计划日本时间本月5日实施的第7次绕行星变轨将改变路径。由于5日通过距水星165公里的极近点，届时将尝试观测和拍摄，目的也包括检查设备。
水星是距太阳最近的行星。由于从地球上可见的时间很短，且发送探测器需要耐高温及大量燃料，因此观测难以取得进展。（完）
