最近几年，在世界知名评鉴餐厅及旅馆的指南书--《米其林指南》中，日本东京一直是拥有米其林3星餐厅最多的城市。除了那些荣誉满贯的餐厅，这座城市的路边摊和居酒屋等大众小店也十分受欢迎。坐落在东京北部区域的赤羽，就是很多这种小餐馆林立的地区之一。
赤羽地区交通线路发达，通往丸之内、新宿等东京中心地区交通十分便捷，加上当地的超市和商业街已经有相当规模，高度便利舒适的居住环境使其成为颇受欢迎的住宅区。江户时代，赤羽只是一个毫无特色的小村落。明治维新以后，随着现代化的发展，1885年赤羽城铁站开始运营。几乎就在同一时期，军工厂以及军事设施也开始集聚于此。从此，赤羽逐渐发展起来了。
第二次世界大战结束后，赤羽站周边黑市盛行，之后发展为现在的赤羽商业街。从那时起，不少路边摊和酒馆开始开张营业。现在，在被称为“一番街”的街道和周围，还能看到创办于二战后的酒馆。虽然店铺难免经历改弦更张，但在赤羽却一直不乏提供美酒的酒馆。
“荒川”大河流经赤羽地区，该地区的传统河鱼料理因此而盛行。赤羽曾经有许多提供泥鳅、鲤鱼和鳗鱼料理的餐馆，现在仍然能够找到河鱼料理店的身影。
在赤羽地区，餐馆种类丰富。除了上述的河鱼料理店，还有常见的居酒屋、烤串店、猪肉烧烤店、关东煮店、寿司店、荞麦面店、海鮮烧烤、炸串店、烤腸店、马肉店，以及意式餐厅、西班牙式休闲餐吧、中餐馆、韩餐馆、小酒吧以及小歌厅等特色餐厅，好酒客即使天天光顾也不厌烦。
赤羽地区有白天饮酒的文化习俗。日本一般很少有人白天饮酒，但赤羽的不少酒馆白天营业，向客人提供酒水。附近工厂、医院上夜班的人和领退休金人都是常客。
赤羽地区那些狭窄陈旧富有年代感的小餐馆深受人们喜爱，其中也包括有几十年历史的“立饮屋”（注）。不过，每家餐馆，都有好酒，物美价廉。
另外，赤羽的独特之处，就是拥有东京23区唯一的酿酒厂。赤羽大多酒馆中都出售这家酿酒厂的日本酒。
最近，以赤羽为题材的漫画和电视剧的问世，赤羽地区开始声名鹊起。
近年来，像赤羽这样物美价廉酒馆聚集的地区，重新受到好酒客的青睐，高贵奢华场所的客人减少，也许正是日本经济现状的写照。
在日本的旅行指南书上，你几乎找不到有关赤羽的介绍，但毫无疑问，它的魅力在东京市内是屈指可数的。 （注：站着喝酒的酒馆）。
图文/石川晶（中国综合研究交流中心研究员）
