2013年9月召开的国际奥委会大会上，东京被选定为2020年奥运会的举办国。这将会成为继1964年东京奥运会之后在东京举办的第二次奥运会。2020年的东京奥运会上，包括选手村在内的很多赛事场地都将设在东京湾沿岸临海区的人造陆地上。
东京湾的人造陆地正式动工的时期要追溯到17世纪初的江户时代。1603年，成为将军的德川家康（1543-1616）将幕府设置在江户，也就是现在的东京，由此开始了对当时小规模城市江户进行大刀阔斧的改造。其中之一就是在临海地区围海造地。为了开发新的用地、扩大居住地、确保江户垃圾处理用地，德川幕府大力推进人造陆地建设工程。现在的东京都江东区、江户川区就有很多土地是江户时代建造的人造陆地。
明治维新（1868年）终结了江户时代，江户改名为东京，日本从此走上了近代化的道路，但是东京湾的人造陆地工程并没有中断。特别是第二次世界大战之后，日本战后重建，伴随着经济的飞速发展，临海地区的人造陆地工程也在加速。在人造陆地上，陆续出现了工厂、火力发电站、仓库、集装箱码头、垃圾处理厂等设施。
这个时期填造的垃圾处理厂“梦之岛”（约45公顷），在1957年到1966年间被作为垃圾处理厂使用，但是与这个美丽的名字相反，因为该区域滋生大量的苍蝇和老鼠而成为备受关注的社会问题。现在，生活垃圾通过在清扫工厂焚烧来处理，基本解决了过去因为丢弃后不经过任何处理所以产生的问题。不过，人造陆地竣工之后11年，用来填埋的垃圾被完全分解，在检测了安全性之后，梦之岛作为东京都立“梦之岛公园”成功转型。现在的梦之岛公园内有田径场和棒球场等运动设施，环境清洁、绿意盎然，与之前的面目“判若两人”。
海上森林的竣工示意图 （东京都临海开发部 提供）
梦之岛之后，1965年到1974年，建造了“第15号地”垃圾处理厂（约71公顷）。这个15号地也在16年后成为“若洲海滨公园”。该公园里设有高尔夫球场、野营地、帆船训练场、人工海岸钓鱼等设施。
此外，第15号地之后，1973年到1987年间填造的垃圾处理厂“中央防波堤内侧人造陆地”现在也通过“海上森林项目”焕然一新。
海上森林项目是在中央防波堤内侧的人造陆地上种植约48万棵树苗，打造出吸引市民的森林公园（约88公顷）计划。该项目的一个特点就是能够打造出一个资源循环利用型的森林。为了在垃圾填造地育林，在植树之前，地表需要覆盖营养丰富的土壤。这种厚度约1.5米的表层土是把从市内公园和街旁树木修剪下来的枝叶、公共设施施工场地的土以及将污水处理厂的污泥通过热处理后制成的混合土。
此外，市民参与植树育林也是海上森林项目的一个特点。项目中种植的树苗是通过市民、企业的捐款购得的，一部分树苗是由志愿者亲手培育的。而树苗的种植也是市民和企业共同合作完成的。海上森林项目的植树活动发起于2007年，此后几乎每年的春天和秋天都会举办植树节活动。至今为止，已经有大约15,000人参与，共植树26公顷（约18万棵）。参与植树的人中包括世界著名摇滚乐队U2乐队主唱Bono，以及肯尼亚的环境保护专家、诺贝尔和平奖获得者旺加里·马塔伊。
2013年秋天的植树节从11月15日到17日为期三天，吸引了1,700人参加。除了一些个人参与之外，企业、国际学校、少年团等约50个团体也参加了植树活动。植树的地点是能够和东京塔、东京天空树（晴空塔）等市区地标建筑隔海相望、适宜植树育林的斜坡。参加者先是用铲子挖坑，再在坑中种上树苗。从儿童到老人，每一个参与者都兴致勃勃。在这个从前的“垃圾山”上人们热火朝天地植树情景十分壮观。
“我很希望孩子能来这里感受植树的乐趣。”一位带着妻子和5岁儿子来参加植树活动的男士说。“孩子长大成人之后，能以‘这可是我亲手种的树啊！’而感到喜悦，同样我也会感到非常欣慰。”
植树活动初期种的树现在已经长到2米以上了。将来，“海上森林”将分成草地、动植物森林等几个区域公园。公园完全建成需要大约30年，2016年部分公园将实行对外开放。
“海上森林项目能够将20世纪的垃圾处理厂等负面遗产变为绿色森林这样的正能量遗产。”东京都港务局的根来喜和子说。“我认为这个项目中积累的技术和经验也能够为世界绿化事业做出贡献。”
文／泽地治（日本综述）
