日本有一种独特的简称为“驿传”的长距离接力赛。是由几个人组成一个团队一个一个地将斜挂在肩上的布条传递给队友用接力形式赛跑长距离，竞争时间的一种田径运动。各个赛段的距离以及坡度都不一样，即使团队里有一名跑得快的选手也不能取胜，团队的“和”是胜负的分水岭。这正好适合日本人喜欢的“和”的精神，有大型比赛进行的时候电视台会进行实况转播，很受人们的欢迎。
“驿传”主要在秋天到冬天的这段时间举办，每年1月2日、3日举办的“箱根驿传（东京箱根往返大学生公路接力赛）”非常有人气。今年日本电视台系列的电台、电视台对比赛情况进行了实况转播，家庭平均收视率（关东地区）为往程（2日）28%，返程（3日）27.8%。所以今年也获得了非常高的收视率。
驿传的魅力与马拉松不同，因为每个赛段都更换选手，速度快的选手有时候能一个个地超过好多竞争对手。由于比赛过程中名次会发生激烈变化，所以观众的眼睛会紧盯着电视机。此外，即使跑第1赛段的选手十分优秀，第一个将布条交给了下一位队友，但若其他的队友跑得不快，依然无法取得比赛的胜利。在这一点上，驿传要求全队协作。
在“驿传”中，不仅胜者受人注目，败者也受人关注。那就是“含泪的提前起跑”。为什么说“含泪”呢？因为在驿传比赛中，选手们只顾一个劲地交接一根布条向终点冲刺。如果跑在前面的选手大幅度迟到的话，出于时间的考虑，下一名选手不得不在接过布条之前起跑。这根从一个一个队员的手中传递过来的布条子里装满了队友们的努力与期待。所以会有选手因为不能将布条传递下去悲伤得把眼泪都哭干的。
“驿传”中令人感动的场面不仅仅是“含泪的提前起跑”。比赛中因为需要一个人竭尽全力地去跑完很长的赛段，所以有时会出现选手由于脱水症状无法继续跑下去的情况。即使在这样的时候，选手们为了肩负起队友们的期望，也会摇摇晃晃想要继续跑下去。可是速度明显放慢，甚至都无法跑成直线。在这种情况下，教练会出于对选手安全的考虑，做出“弃权”的决定。而选手会因而感到自己有责任，会感到非常痛苦，可是正因为此，作为团队的一体感好像也就被形成起来似的。
笔者从实际参加“驿传”的日中混合队的日本人和中国人听说他们“从驿传收获到了许多东西”。据他们中间的一个人说，作为团队的一员感到对团队有责任，平时从来不跑步的，但意识到“不能拖大家的后腿”，所以做了跑步练习。另据说，驿传的集合时间大多在清晨，因为说“不可以迟到给大家添麻烦”，所以有人一个多小时前就来到了集合地点。“驿传”把大家的心连在一起了。
文・图／伊藤洋平
