近年来，随着手术方式和手术操作的改良，直肠癌的局部复发率在逐渐降低，但目前仍有5-15％的复发率。直肠癌局部复发首选外科治疗，但适合外科治疗的病例比较少，大多还是选择放射治疗。
以前，针对直肠癌切除后的局部复发单独实施放射治疗后的中位生存期为6-16个月，两年生存率为20-24％，可以说效果并不令人满意。其原因是，直肠癌术后复发部位对放射的敏感性较低，并且难以将肿瘤周围的消化道和膀胱等耐受剂量较低的脏器排除到照射范围外，因此无法照射足够的剂量。
大肠癌重粒子线治疗效果示意图
最近，使用三维适形放射治疗（3D-CRT）和强度调制放射治疗（IMRT）的设施增加，再加上化学疗法的进步以及并用分子靶向药物，治疗效果有所提高。两年生存率达到约80％，效果良好，不过很多报告显示，3年生存率只有50％左右，而5年生存率更是低至20％，长期生存依然比较困难。
日本放射线医学综合研究所（简称“放医研”）2001年开始针对直肠癌术后盆腔复发实施重粒子线治疗第I/II期临床试验，在确认了安全性和有效性后，从2003年11月开始将其作为先进医疗方式应用于实际治疗。以73.6Gy（RBE）/16次的剂量接受照射的151名患者，3年和5年局部控制率分别为91％和88％，3年和5年总生存率分别为78％和59％。
J-CROS（Japan Carbon-ion Radiation Oncology Study Group）对2014年之前在放医研、九州国际重粒子线治疗中心和群马大学接受过重粒子线治疗的224名患者进行了分析，结果显示，3年及5年局部控制率分别为93％和88％，3年总生存率及5年总生存率分别为73％和51％。而利用手术疗法进行治愈性切除的患者的5年生存率为30-40％，可见重粒子线治疗的效果足以匹敌手术疗法。而且，考虑到参与试验的对象患者大部分是无法进行手术切除的病例，可以说重离子线疗法取得了非常好的效果。
另外，最近实施术前照射的病例也在增加，但接受放射治疗后的直肠癌复发患者通常难以再次应用放射治疗。重粒子线治疗能避开周围的正常组织，因此可用于复发后的二次治疗。对经过术前X射线照射并实施直肠癌切除后又发生盆腔局部复发的67位患者用重离子线再次照射后，3年及5年局部控制率达到86％，3年生存率达到65％，5年生存率达到42％，与实施切除手术的病例基本相同，效果与第一次实施重粒子线治疗一样好。这证明，对于进行过X射线照射的直肠癌术后复发，重粒子线治疗是一种有效的治疗方法。
文：放射线医学综合研究所医院消化道肿瘤科长 山田 滋
翻译编辑：JST客观日本编辑部
