因积极推动符合低碳社会理念而备受瞩目的新型材料纤维素钠米纤维（Cellulose Nanofiber）的研究开发并引导该研究实现实际应用作出巨大贡献的日本东京大学矶贝明教授和京都大学矢野浩之教授荣获本田奖。11月17日晚，两位教授的颁奖仪式在东京都内酒店举办。
以植物主要成分“纤维素”为材料制成的纤维素钠米纤维，重量只有钢铁的五分之一，但强度却是其5倍以上，性能优越；且其原料可取自日本国内丰富的树木等植物。该新型材料有望应用于众多领域，并在“日本复兴战略”中发挥积极推动作用。两位主任教授在纪念演讲中强调了新型材料纤维素钠米纤维的无限可能性，表达了他们对该材料在多领域实现实际应用的热切期待。
本田奖颁奖仪式上的东京大学教授矶贝明（左二）和京都大学教授矢野浩之（左三）。左一为本田财团理事长石田宽人，右侧是同财团顾问本田努＝图片由本田财团提供＝
在颁奖仪式上，东海大学教授内田裕久作为评委会代表对评选过程进行了说明。之后本田财团的石田宽人理事长和本田努顾问为两位教授颁发了奖牌和奖状，并授予了合计一千万日元作为附加奖。
东京大学教授矶贝明（本田财团提供）
在颁奖典礼之后的纪念演讲上，首先由矶贝明教授对自身的研究是如何使用新的催化剂进行氧化反应取代需消耗大量能源生产的传统机械处理而高效等质产出纤维素钠米纤维进行了详细说明。矶贝明教授在着重阐述该材料轻量・高强度，可应用于复合材料、电子基板材料、医疗材料等众多领域的特点同时，也强调了通过推广使用国产木材生物质（Biomass），以控制大气中的二氧化碳（CO2）的增加、使陷入苦境的日本林业复苏的重要意义。
京都大学教授矢野浩之（本田财团提供）
矢野浩之教授谦逊地表示，该新型材料的应用才刚刚起步。他从木材物理学研究者的角度，针对以同专业人士无人问津的纤维素钠米纤维特性为切入点所获得该项研究成果进行了通俗易懂的介绍。矢野教授开发的“木浆直接混炼法”是一种将木浆纤维的钠米化和形成树脂同时进行的划时代的方法，亦被称为是“京都Process”。他同时介绍了设立在产业技术综合研究所中、现已有约200个企业加盟的“纳米纤维素论坛”。通过介绍由经济产业省、农林水产省、环境省等部门负责科长组成的“钠米纤维素推进联络会议”的设立，他表明了实现“木之国的木材文明”的强烈意愿。
今年6月，由日本内阁会议所制定的“日本复兴战略2016”中，提出一条具体的实施方针“林业发展产业化”，创新木材需求，推进纤维素钠米纤维国际标准化・产品化相关的研究。此外，环境省从今年起将会对纤维素钠米纤维的性能评估和实际应用进行试点。其目的在于通过运用纤维素钠米纤维对树脂材料进行补强，测试各种产品在实际应用中二氧化碳减排的效果。
矢野教授在演讲中还介绍称，这项试点工作也包含了通过减轻汽车重量从而降低燃耗，进一步促使二氧化碳的减排。他表示：“我的梦想是在2020年东京奥运会・残奥会上，配备了纤维素钠米纤维技术的汽车可以成为马拉松比赛的引导车”，表达了他对于实际应用的热切期待。
本田赏是由本田技研工业股份有限公司的创立者本田宗一郎及其弟弁二郎捐资设立的奖项。本田财团每年会从“推动人类社会与自然环境和谐发展的技术”的角度进行评选，并将奖项授予提出能引领新型技术创新理念的个人或团体。获奖对象并不仅限于日本国内，以往的获奖者中，有大半获奖者是外国的研究人员。
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