明亮的时候吸收光并积累，当黑暗的时候，发光的夜光涂料在全世界被用于以时钟的刻度盘、逃生诱导标志等各种各样的用途中，若追究根源，都将追溯日本的一个公司。
根本特殊化学株式会社 社长根本郁芳
根本特殊化学(东京都杉并区)从1941年创建以来，是以夜光涂料的开发、制造为核心，不断展开事业的先锋，是被人所公认的唯一企业。夜光时钟的刻度盘在世界的市场占有率为100%，在其他的夜光产品领域也以绝对的占有率而自豪。
成为其动力的是93年所开发的夜光塗料“N夜光”。该产品取“Nemoto”“New”“Natural”的开头字母，本公司具有国际专利，以“LumiNova”商标而闻名。
当向根本郁芳社长提出为什么N夜光能够转眼之间在全世界推广，其受欢迎的理由是什么时，他作出了简单的回答。“因为与原来的产品相比，明亮10倍，耐久10倍”。现在，应用以往的夜光涂料事业所具有的核心技术中的“萤光物质制造技术”、“射线使用技术”、“涂抹印刷技术”，在相关领域也将积极地展开事业。
从逆境而生的新产品
N夜光的颜料和颗粒
N夜光原是为了稳固本公司的基础，但是实际上以逆境为契机而诞生的。
以前的夜光涂料是涂料中所含的放射性物质(镭)所发出的射线接触到萤光物质而发光的物质。本公司在创建当初制造使用了镭的夜光涂料。但是，由于本公司对射线所引起的健康损害的问题意识提高了，本公司开发了不使用镭而使用对人体影响少的钷的夜光涂料。这项开发进入轨道，特别扩大了时钟刻度盘的市场占有率。
那以后也曾经经历过比如∶对预计到因日元增值将引起国内时钟生产量减少、扩大的工厂过大的投资负担等，但是总算通过考验。但是，91年遭遇到也可以说是决定公司存亡的危机。
将萤光物质在电炉中焙烧的作业
占销售额一半以上的大型时钟生产厂家担心夜光涂料中所含的放射性物质所发出的射线的危险性，提出5年以内实现不使用包含放射性物质的夜光涂料的方针。
“无法使用钷”。但是，由于以往的不包含放射性物质的蓄光性涂料(硫化锌中混入微量的铜)的光比较若，光保持的时间也短，所以无法维持使用。“如果不开发不使用放射性物质，而且明亮，长时间发光的涂料，就无法在这个领域中生存下去”。根本社长委托技术员们开发新的夜光涂料。
曾经以为是非常困难的挑战，但幸运的是本公司积累了能够跨越艰难的障碍的技术。从至今为止的研究数据中提取材料的调配，实施试错法的结果，93年终于完成了比以往的涂料明亮10倍，发光长10倍的夜光涂料。
进一步向十倍的亮度挑战
使用了N夜光(LumiNova)的各种物品
Ｎ夜光以美国为开端，在世界各国接连获得专利。其中，时钟刻度盘方面将市场占有率扩大到无可替代的程度。瑞士的世界级时钟生产厂家曾经想要制作“100%瑞士制造”的时钟，但是作出了无论如何只有夜光刻度盘不得不依赖于Ｎ夜光的结论，结果在瑞士建立了与根本特殊化学合资的当地法人。
但是，如果产品能够得到这样的评价，就会有模仿的人出现，这是世上常有的事。从Ｎ夜光普及开始，就持续着与侵犯专利权的战争。特别是，中国企业所涉及的问题很多。根本社长谈道“我痛切地感到∶虽然开发产品也很辛苦，但是维持所完成的产品的价值也是非常辛苦的。希望政府不仅支援新产品的开发，在获得专利后也应迅速建立后援体制”。
虽然辛苦不断，但是“被模仿也是光荣的事情”，对新产品的开发热情高涨。Ｎ夜光的专利也早晚会消失的，所以到那时为止必须采取新的措施。“得到Ｎ夜光这样的大发明的恩惠，现在可以将销售额的7～8%用于研究开发经费”。
现在，不仅是夜光塗料，在纸币的辨别和防止伪造方面所使用的用于特殊印刷的萤光物质的制造，或以射线使用技术为基础的新药开发相关的化合物的合成等领域，本公司的技术被有效的利用，今后也将本着利用此技术、开发新用途、满足需要的方针。
另外，也期待着Ｎ夜光的进一步发展。除用途扩大以外，还将以现在仍然未能使用的红色系的Ｎ夜光及开发比Ｎ夜光明亮10倍的新产品为目标，与技术员一起倾注热情。
根本特殊化学株式会社：
事业以夜光涂料事业为核心，也向各种萤光物质领域、电子学、生命科学领域扩大。
日本国东京都杉并区上荻1-15-1 邮编167-0043
电话：+81-3392-7811 传真：+81-3-3392-9582
资本金：9,900万日元
公司员工：115人
采访・撰稿／转载于时事通信社发行的《J2TOP 8月号=值得在全世界夸耀的日本的中小企业=》
翻译负责人／ＪＳＴ
