日本社会保障的现状——“消费税10%”是制度存续的分水岭(上)

金融 · 财政  2013年06月25日  
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先说结论:消费税基本上是按照比例对所得收入进行重新分配;尽早消除财政破产的隐患是极为正确的做法;应该继续研讨进一步提高养老金支付开始年龄的问题。

2014年4月起,将消费税率提高到8%;2015年10月起提高到10%的消费税相关法案于6月26日,在民主党、自民党、公明党三党的多数赞成下,在众议院获得通过。在表决过程中,民主党中出现了许多反对、弃权、缺席的情况。之后的7月2日,小泽一郎原代表退党,11日成立了新党。

在连篇累牍的报道中,我们的目光都被眼前的政治变动所吸引。但是,如今对于日本的经济社会发展来说最大的课题是“社会保障和税制的一体化改革”,正视这一事实,对期本质的理解是我们必须做出努力的地方。

“提高消费税,生活会变得很辛苦”我们常会听到这样的声音。无论是什么时代,无论在哪个国家,增税肯定不会受到人们的欢迎。但是,我们要知道消费税是为社会保障必须付出的代价。社会保障每况愈下的情况是谁都不愿看到的事实。

现行的全民养老金、全民保险制度是1961年颁布实施的。在它实施之前的50年代初,日本的平均寿命为男59.6岁,女62.9岁,在当时的发达国家中属于寿命最短的国家。而如今,日本的人均寿命男79.6岁,女82.9岁,显然已成为世界第一的长寿国家。这可以说是战后日本经济社会发展的最大成果了。经济得到稳定发展,人均收入所得也得到了稳步增长,当然还有医学的进步、医疗相关人员的努力等等,成果卓著。在取得上述成果的同时,我们不得不承认全面养老金、全民保险也发挥了巨大的作用。

提到社会保障,人们往往总是强调问题点。但是,虽说有问题存在,我们必须要认识到社会保障制度的意义,它为社会发展做出了巨大的贡献,因此我们看问题首先必须要从这点出发。实际上在日本,对于以全民养老金、全民保险为中心内容的社会保障的意义,得到了社会层面以及政治层面的认同。因此,对于这次通过的消费税相关法案,可以说是执政党和在野党共同努力的成果。

必须进行社会保障和税制改革的国家不仅仅是日本。其背景就是发达国家共同的问题――少子老龄化。社会保障不仅包括养老金,还有医疗、看护等为老年人提供的这些服务必须要支付庞大的费用。另一方面,保证这笔支出的保险费用和税金,如今都是由包括企业在内的工作阶层来负担。由于少子化问题,工作阶层的人数逐年减少,另一方面,老龄化问题的深刻化也导致社会保障的财政支出越来越困难。可以断言,目前全世界的所有国家都面临着这一问题。

日本的社会保障支付总额大约为100兆日元。其中,用保险费来支付的大约60兆日元,其余的40兆日元主要由税金(国家30兆日元,地方10兆日元)来填补。这给国家和地方的财政造成了巨大压力。例如,通常情况下,国家一般收入的90.3兆日元中,除去国债利率支出和地方补贴及拨款之外的政策经费51.8兆日元中,超过一半的26.4兆日元都是社会保障相关方面的支出。近年来,文教、科学技术、公共投资等其他预算无一不在持续减少,唯独社会保障相关的预算年年都在以1兆日元以上的速度持续增加。

日本的财政赤字和社会保障制度方面的赤字一样,如同一枚硬币的正反两面关系。如今,世界各国在雷曼危机之后的金融危机和世界经济同时疲软的背景下,增加财政支出是导致财政赤字扩大的主要原因。但是,从长远来看,由于老龄化问题而导致的社会保障相关经费的增加才是最大的问题所在,这点已成为大多数人的共识。

不过,为什么要从消费税入手呢?法案中的消费税显然已成为社会保障目的税。可现实情况是在老龄化问题下,持续增加的社会保障相关费用不可能因为经济衰退而减少。因此,不受经济发展情况左右的、稳定的财政来源就必须加以保证。此外,不应该仅由工作阶层来负担,而是应该由所有年龄层的人来负担。从这点看来,消费税是最合适不过的了。

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文/吉川洋(东京大学教授)

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