提起恩格贝，这块位于中国西北内蒙古库布其沙漠的腹地，如今人们想起的是那里绿树成荫，牛羊成群，蔬果满地，还是国家级的“农业生态旅游示范基地”。一派生机盎然的景象，很难让人将这儿和沙漠联想在一起。而事实上，30多年前的这里，还是一片飞沙走石植被稀疏的沙地。这一翻天覆地奇迹般的变化，得益于一位被誉为日本“沙漠之父”的日本友人——远山正瑛。
提起他，中国人无不充满深深的感激和怀念。至今，许多关于他的故事，仍在中国尤其是内蒙古的恩格贝温暖地流传着。
1．从“地球癌症”到“农业生态旅游示范基地”的奇迹
漫天黄沙，荒凉贫瘠，非但绿色难寻，甚至许多地方寸草不生——这儿就是 30万亩的土地上不见人烟的“恩格贝”。 库布其沙漠的年均降雨量只有250毫米，终年狂风怒沙飞扬，人走在沙地里，只要一张嘴，就会吃进满口黄沙。走路时人和人必须手拉手，否则裹挟黄沙的狂风会把人卷进沙堆。
这样一个荒芜的地方，仅仅是种一棵树，就需要浇6桶水。可30年前这里既没有通电，也没有水，栽种树木可谓是难上加难。即使种树，成活率也不到20%。正因为如此，这里被当地人称为不可治理的“地球癌症”，一个鲜有人踏足的生命废墟。这样艰难的自然条件，可以想象，想要在恩格贝治沙，简直是难于上青天。
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从未有人有勇气谈起要来这里治沙，还恩格贝一片绿色。但是，就是在这样一片贫瘠无望的土地上，发生了沙漠变绿洲的奇迹。恩格贝幸运地遇到了一位老人——远山正瑛。这是一位沙漠克星、沙漠杀手；他，正是恩格贝绿色的希望。
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1962年毕业于日本京都大学的远山先生，是一位农学博士，也是鸟取大学的名誉教授。他的研究领域正是沙丘地的治理。1991年，他创办了NGO组织“日本沙漠绿化实践协会”，致力于沙漠化的研究和治理。也正是这一年，他来到了中国的恩格贝，开始了他余生漫长的中国治沙历程。这一年，他已经84岁。
他的到来，带来的不仅仅是治沙的决心，更是治沙的技术和数以万计的志愿者，还有经年累月积攒的绿色成果。从1991年直到他去世的2004年，恩格贝诞生了中国沙漠的一个奇迹：这里绿树成荫，沙漠变成了绿洲，成了世界治沙的典范。
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2．84岁，14年，每天10小时，7000多人，300万棵树，10万亩沙地
提起这个温暖人心的故事，就不得不提到这一串数字：84岁，14年，每天10小时，7000多人，300万棵树，10万亩沙地。决心在中国治沙并开始常年驻扎在内蒙古时，远山正瑛已经是位84岁高龄的老人了。但是，一来到中国的他，就说出这样的豪言壮志：请相信恩格贝一定会变成绿洲，今生今世，不治沙成功，我绝不离开恩格贝！
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怀着这样的雄心壮志，他十年如一日，坚守在恩格贝的治沙一线。14年来，每年他在恩格贝都要住上八九个月，吃穿简朴的远山先生，每天的工作就是出门种树，一天种10个小时。就这样，一个个沙坑、一担担粪土、一棵棵树苗、一桶桶水，肩挑手扛，一步一个脚印，一直坚持到他生命结束，一共种成了300万棵树，覆盖了十万亩沙地。
在他的号召下，先后有7000多位日本志愿者来到恩格贝，辅助治沙种树事业。这些志愿者中，有他的子女，他的孙辈，也有素昧平生的愿意为中国绿化事业做出点滴贡献的陌生人。他们和远山先生一起，日以继夜地挖沙坑、种柳条、浇水，让这里慢慢地长出了一片又一片绿色。
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3.不畏艰难，不惧劳苦，科学治沙
恩格贝极端恶劣的自然环境，非常不适宜人和植被的生存。但是，一心治沙的远山先生，从来不顾外在条件的恶劣。无论是天寒地冻的严冬，还是50多度高温的酷暑，远山先生率领志愿者们，用木棍在流沙之下砸出树坑，再固定沙柳条，并走上12趟，才能浇好一棵树。
由于生态环境恶劣，仅仅有不畏艰难不惧劳苦的精神，可远远不够。栽种沙柳条已经非常辛苦，但是要让其成活，则更是难上加难。每日的灌溉，施肥，看护都不可掉以轻心。稍有不慎，便可能让以往的汗水付诸东流。
为了提高树苗的成活率，身为治沙专家的远山正瑛，带来了他在日本几十年的研究和实践经验成果。结合在日本鸟取沙丘的治理经验，并科学分析恩格贝当地独特的地质和气候条件，他总结出了一套卓有成效的治沙思路。
他和志愿者们严格遵守种树的步骤，对待每一个细节都一丝不苟。例如坑洞的深度，必须是80厘米，有丝毫差别都不行。插条的切口要平整，长短粗细要均匀；坑洞的宽度、树苗之间的间距、土壤和的松软程度和沙质、浇水的频率和水量，都有严格的执行标准；他规定并身体力行良好的作业习惯，用完的农具要清洗，农具和用品的摆放要整齐划一，产生的任何垃圾要随身带走……这些科学的做法和良好的习惯，至今依然被数以千计的志愿者和后来的治沙队伍承袭着。
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正是这样精益求精的态度，严格科学的治沙方法，加上经年累月不辞劳苦的坚持，恩格贝的树苗成活率从20%提高到50%，再从50%提高到了80%。日复一日的努力，终于让沙漠变成了绿洲，甚至变成了瓜果遍地，牛羊成群的“农业生态旅游示范基地”。
4.从中国到日本，从青年到暮年，治沙的脚步从未停息
在中国的日子，远山先生一直奋战到治沙种树的第一线。回到日本之后，他也从未忘记恩格贝的治沙梦想。他在日本四处奔走演讲，为中国治沙募集资金。在急需支援之时，甚至变卖了老家多处房产用以支援治沙事业。他还在日本号召，“每人每周省下一顿饭”，用大家共同的力量支援恩格贝的绿化事业。
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远山先生青年时期曾经留学中国，因战争阻隔未能在中国实践自己的治沙梦想。后来，随着中日邦交正常化，他很快重拾梦想，于70年代来到中国进行沙漠化研究；80年代他与中国科学院合作治沙项目，远山正瑛带领研究队伍在腾格里沙漠实施葡萄种植实验。中国的甘肃、宁夏等地，也留下了他考察研究和实践的身影。跨越一生的足迹，跨越两个国度，他始终不忘初心并坚持不懈地身体力行。去世后，他一半的骨灰，按照他个人的意愿被送到了恩格贝埋葬，永远地守护着恩格贝这片他深爱的土地。
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十多年的心血感动了中国人，也感动了世界。恩格贝的绿色也见证了中日两国人民的友谊。后来，联合国授予了他“人类贡献奖”，中国政府授予他友谊奖。原中国国家主席江泽民两次接见他，感谢他为中国做出的杰出贡献。内蒙古政府为他立了个人塑像。他的个人纪念馆，至今依然屹立。
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结束语
“恩格贝”在蒙语中是“平安吉祥”的意思。历史上的恩格贝也曾绿草如茵、牛羊成群，但因植被破坏而导致沙化。漫天的黄沙疯狂地以每年1万亩的速度向中国内地紧逼，吞噬着人类赖以生存的土地。而远山正瑛的到来，扭转了这一可怕的局面，不仅让中国人再次找回了曾经水草丰美的恩格贝，也保住了无数有可能被侵蚀的土地。一位高龄的日本老人，跨越国籍、不畏艰难、毫无私心地走进了一片荒芜，用自己的岁月和双手，还给我们绿色家园。更重要的是，他以自身的言行，不断鼓舞着后来的志愿者们，坚持治沙，守护家园，影响深远。他不仅是日本的“沙漠之父”，更是给中国的沙漠带来吉祥平安的“恩格贝”英雄，是中日友谊的一颗巨树！
文/中日双语杂志《聴く中国語》
