1954年10月廖承志作为中国红十字代表团副团长（团长是中国红十字会会长李德全）赴日访问，这是新中国第一个访日代表团，出发前周总理对全体代表团成员说 “你们只要到达东京就是胜利”。因为有廖承志这个“日本通”的策划和指挥，中国红十字代表团的这次“破冰之旅”非常成功，开启了中日民间外交的良好开端。他们在日本广泛宣传中国政府和人民关于中日友好的主张，在日本引起了强烈的反响。以这次访日为契机，又有一些中国的代表团陆续访问日本，同时，回访中国的日本代表团也多了起来。
1978年廖承志（左）随邓小平访日，与福田首相会谈
“乘船饶一周，友好达千秋”
廖承志作为外交部顾问参加了1972年中日邦交正常化谈判的全过程，1973年他率领中日友好协会代表团出访日本，这是中日建交后中国派出的第一个大型访日代表团。他们抵达日本的第二天就受到了田中角荣首相的接见。当时廖承志从笔记本中取出几片樱花树叶呈给田中首相。这是从田中为庆祝中日恢复邦交而赠送给中国人民的大山樱树上摘下来的。说明它们在北京已经扎根，长势很好。
“饮水不忘掘井人”廖承志还在这次访日期间凭吊了松村谦三﹑高崎达之助﹑浅沼稻次郎等老朋友的墓地，他们都是致力于建立中日友好关系的功臣。
1978年10月邓小平去日本出席中日两国政府交换和平友好条约批准书签字仪式时，特意叮嘱外交部：此次访日，一定要带上廖承志这个“日本通”。而廖承志也非常高兴陪同邓小平出访，缔结两国间的和平友好条约是他多年来的夙愿。
配合邓小平访日，中国方面还组织了“中日友好之船”大型代表团访日，廖承志作为该访日团的团长，又不辞辛苦再次踏上访日航程。“廖公船”（中外媒体对这个访日团的亲切称呼）于1979年5月9日抵达日本下关，然后去了大阪﹑名古屋﹑东京﹑北海道﹑新泻﹑福冈﹑长崎等10个港口，几乎环绕日本列岛一圈，航程达6356公里。可谓“乘船饶一周，友好达千秋”（廖承志在访日期间的题词）。
1983年6月10日，廖承志因心脏病在北京逝世。日本前首相铃木善幸得知此消息后感言：“廖承志先生与已故的周恩来先生，将永远铭记在我国国民的心中。两位先生不愧是献身于日中两国友好事业的不可多得的卓越人物”。
1979年廖承志率“中日友好之船”访问日本
文／赵海成 图片／中新社
