上回，我们通过介绍田中角荣首相回顾了实现中日邦交正常化的整个过程。当时，作为日本外务大臣，为实现中日邦交正常化做出了长时间、不懈努力的就是大平正芳（1910-1980年）。
大平正芳生于1910年，是日本四国地区香川县观音寺市（旧“和田村”）一户农家的第三个儿子。他作为出身大藏省的政治家，历任通商产业大臣、外务大臣（4任）、大藏大臣等要职，1978年12月就任日本内阁总理大臣（任期至1980年6月）。
大平正芳因其相貌体格，被称做“赞岐的钝牛”（赞岐为香川县一带的古名），又因为他在演说或者答辩时总是会以“啊”、“唔”开头，又有“啊唔宰相”的外号。对于这件事，大平本人也以笑作答。大平解释说他担任日本战后外务大臣的时间最长，“外务大臣的发言不得不慎重，所以就养成了边说‘啊’边考虑下面的话，或者边说‘唔’，边考虑下面怎么说这样的习惯，但是我并不以此为羞”。
除了上述这些对国民来说是共有的印象外，大平正芳还被公认为是“战后政界屈指可数的知性派”。大平召集代表当时社会各界的民间有识之士，设置了9个咨询机构，不断思考日本的未来，以及在未来世界中日本扮演的角色，提倡为国际社会积极做出贡献。例如，日本自卫队参与联合国维和行动（PKO）等。大平还提出环太平洋连带构想（近似今天的APEC），包括区域经济、能源供给等的综合性、利于实现整个地球规模秩序安定化的综合安全保障构想等。在作为国际社会的一员，日本应发挥什么样作用的认识基础上制定了一系列政策和措施。1972年，大平作为田中角荣内阁的外务大臣，为实现中日邦交正常化做了大量工作，这一功绩至今仍受到很高的评价。直到今天，大平富有先见性的政治思想和经济观还有很多值得借鉴的地方。现任日本总理大臣野田佳彦不止一次地公开表明，心目中的宰相目标就是“大平正芳”。
周总理与来访的田中角荣首相及大平正芳外相（当时）共进晚餐。（读卖新闻社／AFLO 提供）
