有一种说法，田中心中强烈地抱有以下的信念：
……即便日本完成了战后复兴，实现经济的高度增长，变得非常富裕，但如果遭受战争惨烈破坏的邻国依旧处于贫困状态，并且彼此存在遗留问题的话，日本是无法获取真正和平的。所以共同生存是极为重要的……
访问中国
田中的行动来得很突然。在就任不到两个月的9月，与外务大臣大平一同访美，进行了日美首脑会谈。同月，又与大平外务大臣一同踏上了访中的旅程。
周围有人担心田中外交是不是操之过急了。据说针对这一担忧，田中回答说，这次的行动得到了就任总理大臣时最有力的舆论支援，必须一气呵成地完成才行。
9月25日，在周恩来总理举办的招待宴上，田中就第二次世界大战期间的中日关系，表示了深刻的反省之念。他表示:“我们不能永远沉沦在过去暗淡的死胡同里。我认为，现在日中两国的领导人为了明天进行会谈是重要的。为了明天进行会谈，也就是为了亚洲乃至世界和平与繁荣这一共同的目标，进行坦率而有诚意的会谈。我这次访问中国，正是为了这一目的。我们期待与伟大的中国及其国民之间建立起友好睦邻关系，两国能够在互相尊重对方同其友好国家关系的同时，为亚洲乃至世界的和平和繁荣作出贡献。”
田中总理大臣在周总理举行的欢迎宴会上的祝酒词（1972年9月25日）
尊敬的周恩来总理阁下
以及在座的各位先生：
这次，我能够应周恩来总理阁下的邀请，以日本国总理大臣的身份，踏上我国邻邦中国的国土，感到非常高兴。今天又举行如此盛大的晚宴欢迎我们，我心中感到非常温暖，对于有关方面各位先生的关照，谨表示深切的谢意。
这次访问，我是由东京直飞北京的，我再一次深深地感到日中两国是一衣带水的近邻。两国不仅在地理上如此相近，而且有着长达2000年丰富多采的交往的历史。
然而，遗憾的是过去几十年之间，日中关系经历了不幸的过程。其间，我国给中国国民添了很大的麻烦，我对此再次表示深切的反省之意。第二次大战后，日中关系仍继续处于不正常、不自然的状态，我们不得不坦率地承认这个历史事实。
但是，我们不能永远沉沦在过去的暗淡的死胡同里。我认为，现在日中两国的领导人为了明天进行会谈是重要的。为了明天进行会谈，也就是为了亚洲乃至世界和平和繁荣这一共同的目标，进行坦率而有诚意的会谈。我这次前来此地，正是为了这一目的。我们愿望，同伟大的中国及其国民之间能够建立起友好睦邻关系，两国能够一面互相尊重对方同其友好国家的关系，一面为亚洲乃至世界和平和繁荣作出贡献。
不言而喻，日中之间政治信仰和社会制度是不同的。但是，我认为，尽管如此，日中双方建立睦邻友好关系并在平等互利的基础上，加强交流，尊重相互的立场，进行合作，是可能的。
为要把日中之间的睦邻友好关系建立在坚固的基础上，实现邦交正常化是绝对必要的。当然，双方有各自的基本立场和特殊情况。但是我相信，哪怕双方的立场和意见存在着一些小异，日中双方根据求大同和互谅互让的精神，克服意见分歧，达成协议是可能的。我愿意完成这一重任，在悠久的日中友好的道路上迈出新的一步。
最后，我借主人的酒提议：同周恩来总理阁下以及各位先生一起举杯，
为毛泽东主席阁下的幸福健康，
为周恩来总理阁下的身体健康和工作顺利，
为日中两国国民的永久的友好和亚洲的和平、繁荣，
干杯!
日本首相田中角荣（左）与周恩来总理在欢迎晚宴上 （AFLO／每日新闻社 提供）
出典：战后中日关系文献集1971-1995,105页.
