来自都市的年轻人
最近迷上一个小地方叫做白川町，在岐阜县。它不是那个世界文化遗产的白川乡，而是在名古屋北侧70公里不太偏避的山间。那里是真正的青山绿水之乡，从今年4月起，我已经连续几次去那里小住几天体验山村生活，每次办手续都会在'山村移居推进办公室'见到几位年轻人。
和日本其他远离城市的地区一样，人口减少造成当地经济衰退，就业途径减少，看到年轻人的身影居然成了令人费解的事情。看我好奇，他们自我介绍说是来自大城市的'地方活化协力队员'。后来才明白，他们是被当地政府招募来的'都市人才'。
日本不少地区人口减少和老年化趋势显著加快，为了促进这些地区积极吸引外地人才，让他们以外来人的眼光和思考方式发现当地的魅力并通过参与区域各种活动增加当地活力，日本政府几年前建立了'地域活化协力队'制度，即给予这些地区财政支持，当地政府用这项专款以嘱托职员的雇用方式公开招募'地方活化协力队员'。被录用的'协力队员'在被雇佣期把户口从都市移到人口空洞等条件不好的区域，三年内他们被派往参与当地各种农林渔业、为居民生活服务等协作工作，同时政府也力图让队员们通过从事移居定居工作加深对当地的感情和理解，最理想的是他们在嘱托雇用期结束之后能在当地生活和工作。
据日本总务省调查，2015年'地域活化协力队' 2600多名活跃在全国各地，任期结束后大约有60%的队员继续定居在当地，其中20%创业。作为队员的工作经历不仅帮助他们融入当地，也让他们在新的舞台开发了自己的可能性，从中找到新事业的商机。
白川町的协力队员都是年轻人，他们自于横滨、大阪、名古屋等大都市。一位20多岁的小伙子来这里之前是名古屋市IT公司的职员，他说并不安于稳定的生活，想趁年轻多一些经历。在这里的工作没有领导的指示，而是靠自己思考和发现，他以IT技术构建了当地发送信息的平台。
白川町的第一个协力队员已经三年接近满期，她说大学毕业论文时知道了'地域活化协力队'制度，在大阪读书期间她一直在思考如何才能不仅仅为生活而工作，大学毕业后她志愿报名来到白川町。面临着队员生涯的结束，她正在思考是否要成为一个NPO团体的骨干继续留下来。
三年中白川町吸引了八名协力队员。在老年公寓工作的队员之前在三重县一家医院工作，她放弃了比较好的待遇来到这里。工作中她遇到了可以陪伴终身的当地人，因而成了白川町'地域活力化协力队'制度实施以来的第一个最理想的成果----在白川町安家落户。
这个制度不仅仅是对发展滞后地区的'扶贫'，也给那些想寻找事业的人提供了一个自由度很大的平台；给那些想在都市之外的地方生活的人架起了通往地方的桥梁；给那些注重与他人关系、想与自然共存、想自己种植农作物的人提供了选择不同于都市生活方式的机会。
现在，拥有丰富的自然环境、拥有历史和文化的小地方开始呈现出魅力，都市的人们正以多种理由对落后地区给予关注。
文／欧陽蔚怡
照片／撮影：白川町地域活性化协力队
